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「若是預言準確……」姬慕清為難起來。這賭約他十拿九穩，便是因為最後一點良心才不教蕭北辰拿賭注。

冥思苦想時，蕭北辰緩緩扶上他的腰，再次發聲：「清清儘管說，本殿言而有信。」

「那我就不客氣了。」姬慕清唇角勾起，目光灼灼，「若預言準確，殿下回王都前就待在我屋裡，沒我的同意，不許出來。」

……

徐府庭院裡伴屋的翠枝綠樹，風來棲息，雨來停駐，才剛萌發的嫩芽也不免零落了許多。

徐恆送人到了中庭，才反應過來自己未把事辦好。他踩著滿地的濕芽，側過身歉意道：「瞧鄙人這嘴，引薦都做不成。」

宋正修一路無言深思，見他懊悔先前之事，便淡然搖頭道：「是草民能力不夠，徐大人已為草民做很多了。」

聽此，徐恆內心微沉，但還是想辦法道：「宋先生學富五車，入朝為官定是不難，不妨先在州縣謀個差事，之後再憑政績遷去王都。又或者參加這年的秋闈，」他頓了頓，低聲道：「畢竟古往今來，鮮少有寒門之士未經科考一躍權臣的。」

這不只是因為東乾國尚存門第之見，還因為平民百姓也很少能求得一位德高望重的良師，故寒門學子脫穎而出便格外艱辛。相比之下，高門子弟謀求官職則輕而易舉。

宋正修明白他話中深意，但也沒有就著他的話回應，而是反問道：「那位姬大將軍……」

「噢，那位不同。」徐恆忙打斷他的話，微欠身強調：「姬將軍是當今太傅之子，出身高貴。起點雖高，但如今走到這個高位是憑真本事的。」

「草民沒有小瞧的意思。」宋正修笑了笑，解釋說：「只是覺得這位姬將軍同太子殿下交情匪淺。」

原來是誤解，徐恆長抒一口氣，口吻也輕鬆了許多：「姬將軍曾是太子殿下伴讀，從小就陪在左右，關係自然勝過平常的儲臣。」隨後他見宋正修似乎並不清楚這件廣為流傳的事，便提了最近的流言：「有傳言說姬將軍因太子殿下一句「願光復舊物，四海昇平」，才請戰去了西境。」

宋正修微愣了一會，反諷道：「民間的傳言向來說得極美。」

「誒，管它是真是假，如今漠煙關被收復可是舉國同慶的好事。」徐恆見他是不信這些的，便不再多言，「好了，你也快回去吧，等哪天太子殿下有空閒，鄙人再為你引薦一次。」

宋正修垂眸頷首，道：「多謝徐大人，草民告辭。」

江南的白牆玄瓦間，亦有碧波蕩漾的河道，小舟穿過石橋下，便又見一處濃墨淺彩的流水人家。

這天雨了又晴，晴了又陰，終究躲不過飄雨的宿命。乘舟觀景興致正濃，斜絲就打在了油紙傘上，而岸邊楊柳垂髫也在風雨中搖擺，所幸這條水路能到暫居的宅子。

「又下雨了。」姬慕清在船頭坐，見傘未完全攔住雨，便拿出摺扇準備遮一下。

蕭北辰無奈，半跪下來將傘偏向他，「這摺扇可是名家所做，莫要暴殄天物。」

姬慕清不過也是做個樣子。他往後靠了靠，緩緩張開扇面，小心端詳著道：「這上面畫的梅枝怎瞧出是大家之作啊？」

「筆力遒勁，栩栩如生。」蕭北辰輕拍身前人的腦袋，笑道，「本殿的東西，哪件不是好的。」

姬慕清側首看他，又反覆瞧著傘面。良久後，勾起唇角：「我覺得殿下畫的也不差，不如現下回去就畫一幅，然後叫人製成摺扇送給我，這樣我就不用總拿殿下的了。」

「好說。」蕭北辰點頭，「反正這雨要下大了。」隨後他便叫船家靠岸。

姬慕清本是突然興起，未想到家時就下起了傾盆大雨。

「這麼大的雨，扇面用的素紙怕是難買。」蕭北辰拿來了隨行的墨