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「軍委會考慮到威克利夫的一些前科，想要先觀望一段時間。」艾因把鋼筆轉了圈，思索著說，「但是參謀部這邊已經決定派第三方面軍去西北了。」

弗蘭克思鬆了口氣：「能派軍過去是最好，軍委會估計是考慮到改選，不願意多生枝節。」

艾因放下筆，淡淡地說：「也不排除軍委會內部有人不想作為。」

弗蘭克思聽得一愣。艾因很少對聯合軍同僚做出評價，不管是正面還是負面，他這個人最大的特點就是不表態。簡簡單單的一句「不想作為」對他來說已經是極大的批評了。

艾因邊收拾東西邊說：「亞特蘭蒂斯宮關係到舊王裔能否死灰復燃，總司令早就指示過它屬於最高優先順序。不管改選怎麼樣，軍委會都不應該因小失大。」弗蘭克思一見他都開始收拾東西準備下班了，只能整整軍裝離開。

關門之前他聽見艾因說：「希望這次第三方面軍能有所斬獲吧……」

就在艾因從參謀部返回的路上，路歇爾在家也迎來了一個相當重量級的訪客。

「總司令……」她一開門差點以為自己在做夢。

眼前的男人看面貌大概四十出頭，但是髮際線略高，頭髮灰白，眼睛深藍。他有很深的法令紋，眉毛習慣性緊皺，笑起來嘴有點斜傾，整體而言不太友善。

戰時聯合軍第一方面軍總司令尼克瑟斯。

路歇爾開啟門，請他進來。

總司令畢竟不是埃德加·威克利夫那種普通紈絝，路歇爾可不敢把他堵在鞋架邊上聊天。

「斯溫伯恩閣下暫時不在，請問您有什麼事兒嗎？」

尼克瑟斯在客廳沙發上坐下，幅度微小地沖路歇爾點了點頭：「沒關係，我只是順路經過，忽然想起今年還沒拜訪過艾因，所以來看看。」

「我會代為轉達的。」路歇爾站在沙發旁邊，低著頭，就像聽訓的學生一樣乖巧。

「你跟艾因一起生活也有一年了吧？」

「一年不到。」

尼克瑟斯又點點頭：「感覺怎麼樣？」

路歇爾絞著手指，神情慾言又止。

「你可以直說。」

路歇爾抬起頭看他一眼，又飛快地低下去，小聲說：「參謀長對我很好。」

很短暫地一個眼神交錯，她在傳達某些隱晦的資訊。

尼克瑟斯的深藍色眼睛頗具穿透力，那種評判性的目光與艾因如出一轍。路歇爾安靜地接受他的審視，儘量不去回憶這個男人是怎麼率軍攻破王城，險些攔截到脫離原軌的亞特蘭蒂斯宮的。

他忽然笑起來：「是啊，我跟艾因認識十多年，原則性問題上……我還是信得過他的。」

路歇爾心裡一突，知道自己剛剛表現得太刻意了。

她抿嘴，不再說話。

「不過他每天關著你是有點過分。」尼克瑟斯笑起來法令紋就更深了，那副原本就不和善的面貌怎麼看都讓人害怕，「正好這兩天我也休假，陪你逛一逛首都星吧，有什麼特別想去的地方嗎？」

路歇爾面無表情地回答：「我沒什麼想法，您可以跟斯溫伯恩參謀長商量。」

這時候大門發出一聲輕響，開鎖的聲音，是艾因回來了。

他看見尼克瑟斯出現在這裡也不怎麼驚訝。這兩年第一方面軍基本成為威懾性力量，很少真正出戰，尼克瑟斯和他手下的軍長、參謀長大部分時間都在首都星和周圍的行政星活動，偶爾走訪是很正常的。

「你先回房間。」艾因進門第一句話就把路歇爾解放出來。

尼克瑟斯一挑眉，沒有說什麼。

路歇爾飛快地竄回自己房裡，然後艾因在尼克瑟斯旁邊坐下，兩個人如舊友般親密。