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她出生時, 是父皇親自下旨封她為清寧公主。

她記得清楚, 小時候父皇常在她耳邊說：「棲遲, 你是父皇最疼愛的孩子。有你, 才有大夏今天的安寧。」

她清楚地記得幼時父皇對她的百般縱容和寵愛。

所以就算知道，自己不過是父皇手中一枚用來安撫民心的上好棋子, 她也心甘情願。

她常常想，能為天下萬民之表率, 也是一件極幸福的事。

可直到如今她才知道, 自她出生起便壓在她身上的這一切, 其實並不是她該承受的東西。

她本該是楚梁第一富商之女，衣食無憂快快樂樂地長大。

是父皇親手摧毀了這些。

是她一直敬重愛重的，父皇。

這十八年來支撐著她活下去走下去的信仰，好像須臾之間, 就碎成了一地可笑的殘渣。

裴溪故心疼地攬住她的肩膀，輕聲安慰著：「棲遲，別想那麼多了, 都是過去的事了。而且，他說的話，也不一定就是真的……」

「是真的。」

門口突然傳來一道熟悉的聲音。宋棲遲愣了愣，慢慢抬起頭來，喃喃道：「哥哥？」

宋宥的嗓子原是因為特意服了藥才變啞的，如今含了幾日解藥，便又恢復了素日的清潤。

他眼中含著濃重的哀傷，聲音輕的彷彿風一吹就要散了：「棲遲……你確實不是父皇和母后親生的。不僅是你，就連我……也並非母后所生。」

宋棲遲哽了下，雙目空洞無神：「什麼？」

「夕韻十六歲那年，曾生了一場大病。母后沒日沒夜地守在她床前，整個人消瘦了不少，我擔心母后的身體吃不消，便帶了些補品去探望，正巧看見母后正坐在夕韻旁邊，對著她自言自語。」

宋宥自嘲般地笑了笑，彷彿又回想起了當日的情景。

「母后滿眼心疼地看著夕韻，對她說……夕韻啊，你一定要好起來，母后就你這麼一個孩子……你一定要好起來。」

「後來我就起了疑心，偷偷派了幾個得力的手下去查我們出生那年的事。這一查，我才知原來我根本不是母后親生。母后出身不高，為了能坐上皇后之位，便趁著父皇南下巡遊的時候，將趙家一個剛剛懷上身孕不久的遠方表親接到了宮裡，把她生下的孩子據為己有。然後，便順理成章的，憑著生下皇長子的功勞，坐上了後位。」

「而你，也確確實實是那對蔣氏夫婦的孩子。當年蔣氏夫婦遊歷至大夏，看見大夏子民飽受旱災之苦，心中不忍，還特地從楚梁調了一批糧食過來，準備送給大夏。可惜，這樣心善的人……卻落得個身死他鄉的下場。」

宋棲遲頹然跌坐回裴溪故懷裡，淚水簌簌從眼角滑落。

「怎麼會……怎麼會……」

「棲遲……」裴溪故輕聲喚著她的名字，用衣袖耐心地擦拭著她臉上的淚痕，「有阿朝在，有阿朝陪著你，你什麼都不用怕……別哭了，阿朝抱著殿下，好不好？別哭了……」

他一面安慰著宋棲遲，一面朝吳道子使了個眼色。吳道子會意，連忙連滾帶爬地退了出去。宋宥嘆了口氣，又站了一會兒，也輕手輕腳地離開了。

屋內只剩下少女時斷時續的啜泣聲和少年溫柔的輕哄聲。

哭了不知多久，宋棲遲才從他懷中抬起頭來，哀哀地看著他，聲音哽咽的不成樣子：「阿朝，除了哥哥，我……我只有你了。」

裴溪故心頭一軟，連忙把她緊緊抱進懷裡。他輕輕親吻著她的發，用輕柔卻堅定的語氣，一遍遍地重複著：「殿下放心……我會一直陪著你的。」

三日後。

封后大典的各項事宜已經準備的差不多了。蕙女官帶著尚衣局的幾個宮女