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原本皮包骨的軀殼漸漸地恢復成有點活人的模樣。

正值青春妙齡的早紀夫人，能看開丈夫的突然死亡事件，並勇敢地走出陰霾亦充滿著不容易。

尾崎紅葉歡喜地目睹著早紀瘦骨嶙峋的姿態慢慢回暖成正常的瘦削身型，卻察覺出微妙的不對勁之處。

比如，早紀時不時的走神。

她的眸光投向不遠處的位置，露出溫婉秀麗的笑容。

再比如，尾崎紅葉同早紀聊得融洽之際，對方又突然呆滯地凝視前方。

「早紀？」

尾崎紅葉心有不安地企圖將陷入不明境況的早紀拖扯而出。

「嗯？」早紀被尾崎紅葉叫喚回神，發出含糊的撒嬌口吻尾音。

尾崎紅葉終究是按捺不住心底的好奇，她直接詢問出聲，「你在看什麼？」

早紀唇角勾起的淺淡笑容，聞言瞬間變得模糊起來。

「沒什麼。」

「抱歉，總是想竭力地控制自己不走神。」早紀隱約難過地自嘲著。

尾崎紅葉半信半疑地收起她的疑慮，繼續咄咄逼人未免過於冒險之餘，甚至還會勾起早紀的悲慘回憶。

大可不必。

已有決策的尾崎紅葉自然而然地轉換話題，注視著早紀親暱地勾住她的手臂，眉眼彎彎地抬眸凝視她。

能重獲笑顏如花的早紀，令尾崎紅葉放鬆地舒了口氣的同時，亦心生無法言喻的愉悅。

接下來的日子裡。

尾崎紅葉越發敏銳地發覺早紀身上略顯怪異的苗頭。

起初僅僅為早紀不分時候的反覆恍神。

後來的發展奔向離譜的軌道，一去不復返。

早紀朝著身側空無一人的位置自言自語。

她的笑容明媚，宛如春日融雪的溫暖日頭。

直至尾崎紅葉聽聞早紀以微不可聞的音量脫口而出的一聲稱呼。

恍然大悟。

早紀唸叨著的言詞，無不是說給她的「阿治」傾聽。

「你在同誰說話？」尾崎紅葉試探著詢問早紀，她始終不敢相信方才早紀的脫口而出。

尾崎紅葉得到對方抵死不承認的狡辯。

「我這不是一直和你聊天嗎？」早紀無辜地反問。

「想來最近紅葉工作繁忙，壓力過大，聽岔了？」早紀甚至善解人意地編織理由遞給尾崎紅葉當臺階下。

早紀面不改色地繼續說道，「這裡總共就我和紅葉兩人，我還能和誰說話呢？」

她的語氣幽幽，莫名使得氣溫不明下降。

「總不能是鬼怪吧？」早紀口中說起狀似調皮話的語句，眼神卻不由自主地瞥向毫無人影的角落。

尾崎紅葉猛然心頭一顫。

「鬼怪？」

「紅葉姐，是指太宰成精了？」中原中也倍感困惑地呢喃出聲。

尾崎紅葉欲言又止地點點頭。

究竟是早紀的幻想亦或者是真實存在的先代靈體？

無人知曉。

中原中也轉過模模糊糊的猜測，推門而入。

屋內原在安靜插花的女人循聲而視。

目光中原中也時，早紀展顏笑著沖對方打招呼。

「中也。」

與往常別無區別的柔和語調，令中原中也心生熨帖之餘，不免感慨起這句拉近距離的稱呼實在為來之不易。

是中原中也花費好些功夫才取得的巨大進展。

「小心手，別被劃傷。」中原中也邊叮囑著早紀，邊自覺地接過對方手中的玫瑰花枝，利落地修剪起來。

早紀低頭唇角啜笑，最是溫柔不過的笑意。

直挺挺地橫在