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「不會的哦。放心吧，侑介哥。」妹妹早紀似乎過於樂觀地篤定。

朝日奈侑介吞嚥回他躍上喉嚨的憂心忡忡，下定決心回去告知兄長。

「相信我吧，侑介哥。」早紀溫溫柔柔地面向朝日奈侑介展顏笑道，她的綠眸承載著有說服力的光芒。

後續發展奇怪卻又如早紀所言般。

直至朝日奈侑介偶然間獲知那夥人的下場。

他恰好地對視上早紀天真純粹的笑臉。

心底不由自主地發憷。

巧合吧？

朝日奈侑介避開深究，預設為陰差陽錯導致的結果。

他的妹妹怎麼可能是黑泥。

一定是有英雄人物路見不平拔刀相助。

夜間九點多。

早紀送愛麗絲出門。

來接送對方的，不出早紀預料的為森鷗外。

「生日快樂，早紀。」森鷗外口吻溫和地送出遲來的祝福。

原本隱約睏倦的愛麗絲忽然神采奕奕地拉住早紀的手臂，她仰起小臉撒嬌地說道，「早紀，我們現在去海邊吧。」

「我想給你在沙灘上畫個你」

「要知道，我可是背著林太郎偷偷摸摸地練習好久了呢！」

愛麗絲雙眼充滿希冀地等待早紀的答案。

森鷗外狀似令愛麗絲不要胡鬧，口中卻附和起愛麗絲的話語，「原來愛麗絲舉止鬼鬼祟祟地背著我，都是為了給早紀驚喜呀。」

誰能忍心出言婉拒小女孩的真心呢？

早紀自是點頭答應。

她跟著愛麗絲上車前往不遠處的沙灘處。

孩子的精神來得快，散得自然快。

本來玩累的愛麗絲方才不過是強撐著來勁。

到達目的地之際，對方靠在早紀的肩頭昏昏欲睡。

車停穩於路邊。

愛麗絲聞聲而醒，她揉著睏意滿滿的眼眸嘟囔，「好睏。」

「森先生不如送愛麗絲回家吧。」

「她累了。」

早紀的建議得到愛麗絲的否決。

後者宛如靈機一動的模樣，愛麗絲轉念提議道，「不如讓林太郎給你畫。」

「我的手藝還是師傳林太郎。」

愛麗絲忽而低垂著腦袋，「我總是太貪心了。」

「明明是早紀的生日，我還老是得寸進尺地要求東與西。」

「對不起，早紀。」愛麗絲咬住唇瓣，目光愧疚地沖早紀道歉。

以退為進的示弱攻勢，促使從不擅長拒絕的早紀應承愛麗絲的提議。

早紀輕柔地拍撫愛麗絲的背部，哄著她，「不要想太多了，我還是更喜歡活潑元氣的愛麗絲。」

愛麗絲止住抽噎地蹭著早紀。

「我最喜歡小早紀。」

森鷗外恰到好處地融入話題，滿臉拿愛麗絲毫無辦法的姿態，囑咐愛麗絲老老實實地待在車裡，他和早紀去去就來。

晚間的沙灘只有零星幾人，普遍為手牽著手的小情侶，相互依偎地踏在軟沙上。

森鷗外與早紀並肩走至沙灘處。

月色迷離地披在他們身上。

「抱歉，愛麗絲被我寵壞了，難免任性妄為。」森鷗外側頭注視著身旁的少女，他收斂起心底隱晦不明的念頭，看似心無雜念地望著對方。

「沒關係。」早紀揚起唇角，眸光溫和地回應森鷗外。

「突然說起抱歉的言辭，難不成森先生打算不履行代替愛麗絲贈予我禮物的承諾嗎？」早紀話鋒一轉地反問森鷗外。

對方怔住，他的眼神透過鏡片傳來笑意。

「我怎麼會說話不算數呢。」