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蒲鬱愣怔，說話還有些喘氣，「我以為要深入研究。」

「再讀下去，二哥該送你去大學了。那是學士們要研究的。從今日起，你大量讀報刊雜誌，時評、商業、娛樂，甚至新，不管什麼只要你能找到的，去看去讀。」

以前讀報刊雜誌是施如令喜歡，而蒲鬱最不關心的。

蒲鬱明白過來，如同學裁衣的過程，她在二哥這裡剛開始第二門課——還未正式入門；如同不能拿剪刀，還不能拿起武器。

入冬前，租界發生了一件大事。大洋彼岸的華爾街股價連續下跌，不少洋人回鄉，處理縮水的資產。當時世人還未遇見，這場股災將波及世界，蔓延數年，造成毀滅性的損失。

蒲鬱在報上讀到，問到張記來改衣服的文苓小姐，「二哥同洋人做貿易的，對他有影響嗎？」

文苓道：「利利商行在轉型，這方面你不用擔心。」

吳祖清本人也不擔心，或者說無暇關心。關於黑膠唱片的包裹，情報小組追蹤查明到一個可怕的事實，李會長並非「花蝴蝶」。他當然也與赤-黨關係頗深，為赤-黨提供大量經濟支援，但不是執行情報行動的臥底。

「花蝴蝶」飛啊飛，早已飛出這座華城，向山野的中央蘇區而去。

可以肯定是，「花蝴蝶」在上海潛伏已久，此次轉移得到了蘇聯情報組織的保護。相較而之，吳祖清所在的總局（對外稱調查通訊小組）作為情報組織剛起步，還未完全形成系統，人手與布陣上不如對方嚴密。

他們設想的儘快偵破成為不可能，案子以失敗告終。大老闆露面，以文苓為代表的整個情報小組受到嚴重批評。

小組增派人員，重新劃分為兩組，一組仍由文苓負責，截斷李會長的渠道，令其無法提供經濟支援。另一組由吳祖清負責，根據目前掌握的線索，牢牢監控上海的情況。

其實文苓計劃的是按兵不動，利用李會長察破更多情報；計劃得到了吳祖清的支援。但大老闆不同意，稱這麼做不確定因素太多，反而助長敵人的力量。

離開前，大老闆問起蒲鬱，稱：「聽說有個小姑娘給你們提供情報？帶來我見見。」

大老闆的秉性，總局的人多少知道一點。文苓立即意會，欲出言阻攔。吳祖清卻請文苓出去，他單獨與大老闆談話。

事後大老闆再不提要見蒲鬱的事。文苓道問吳祖清怎麼「談判」下來的，是否以什麼代價交換。

吳祖清不語。

這些事沒人向蒲鬱透露，她只曉得任務失敗了。李太太那邊牽不上線，孫太太這邊倒與她親近，打探來的訊息幫助吳祖清同孫董事聯絡更緊密。孫董事有意入資吳祖清籌備中的器械製造廠，也為其牽線搭橋，鋪陳人脈。

吳祖清在商會中的聲望逐步上升，另一邊，南爺那兒卻是日漸難捱。

陸儉安聯合青幫其他老闆打壓南爺的生意，逼得南爺離開上海，向大刀會求助。

春節，張寶珍與蒲鬱二人冷冷清清的過了，說起施如令他們應該要回來了。張寶珍在女兒啟程時未相送，當下亦冷哼，「就想往外面跑，最好不要回來了！」

張寶珍並非冷落女兒，而是想到當初執意離家同青年奔往上海「看大世界」的自己。她心下黯然，覺得這輩子恐怕無力重來一次了。

蒲鬱看著張寶珍在昏黃的油燈下微隆的肚皮，一時也感到悵然。

收到施如令登船的信已是三月中旬，想來施如令他們已在穿上，不多時便會登岸。這最後一封信，蒲鬱沒有回。即使施如令不在船上，能夠收到信件，蒲鬱亦不曉得如何回。

張寶珍意外小產。

第29章

傭人發現的時候，張寶珍已陷入昏迷。傭人找到蒲鬱，二人合力將