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鍾斯一向都喜歡護著莊妍音,他辣紅了臉,強忍著難受道:「一時不能接受,或需多試幾次……」
莊妍音笑著將辣椒交給了宮女,讓她拿去御膳房,按照她寫的方子做。
「我們今日吃火鍋!」她派人去宮外將厲秀瑩也請來。
…
大齊冬季格外寒冷,也有圍坐在火盆前吃湯鍋的習俗,如今已是初冬,燒著炭吃火鍋正好。
但這沾著香料吃還是頭一回。
莊妍音為眾人調好了香料,興奮道:「好啦,可以開吃了!」
眾人仍未動,待衛封先動了筷,大家才敢拾起筷子。
莊妍音緊望著衛封:「好吃嗎,怎麼樣?」
「……」
衛封不忍心打擊莊妍音。
這辣椒竟然會讓唇舌刺痛?
莊妍音見他不說話,便知他是一時接受不了。她興奮地望著楚夫子,閃亮雙眼滿是期待。
鍋中濃湯沸騰,楚夫子夾起一片薄薄羊肉,蘸著碗中辣椒紅湯,原本已不報期待,竟忽然之間眸光大亮。
舌上花椒與胡椒辛麻,摻著辣椒的刺辣,一股獨特又濃烈的滋味,味蕾瞬間開啟,讓人食指大動。
他來不及回答,又涮了一片羊肉。
「薄肉加辣椒竟這般美味!」楚夫子睜圓光亮雙眸望向莊妍音,少有這般興奮,「這種味道叫辣?」
終於被人稱讚,莊妍音狠狠點頭。
「這是烏瑞來的土豆,燙得快些吃是薄脆的口感,燙久些吃是粉糯的口感,爺爺你都嘗嘗。」
楚夫子吃了兩片土豆:「我喜歡吃脆的!」
但畢竟是第一次吃辣,他額間大汗淋漓,放下碗筷擦汗,喝了杯茶解辣,又迅速地夾菜。
弟子們見衛封與楚夫子一個說不好吃,一個說好吃,也都紛紛動起筷子。
厲秀瑩吃得連忙大吐,嗆得不住喝水。
莊妍音一面笑著為她遞茶,一面又想強迫她再嘗嘗。
「你再吃一點嘛,就一口。」
厲秀瑩試著吃了一片五花肉,才總算適應了些:「好像還不錯,就是舌頭都不是我的了。」
眾人都如厲秀瑩的反應,試著去接受夫子都誇獎的美味,也漸漸被辣得停不下來。紛紛誇讚這個辣椒會給全民帶來新滋味。
殿外臺階鋪滿霞光,天際雲彩絢爛,初冬的涼意被這一爐火驅散,宛若回到還在書院中的那些愜意時光。
蘇嘉北微笑:「就是缺了些琴音。」
衛封吩咐青宜去招琴師。
蘇嘉北道:「取琴來便可,我們自己彈吧,再取一支簫。」
初九候在殿外,聞聲將腰間竹簫遞給了蘇嘉北。
蘇嘉北給鍾斯,鍾斯笑著接過,吹起悠揚簫聲。
衛鈴鐺。
那是竹簫上刻的字。
衛封不動聲色收回視線,眼角餘光裡,殿門外侍守的身影筆直挺拔。
寒涼初冬,琴簫與歡聲不斷,爐火也正燒得興旺。
衛封終於在大家都吃飽後,慢斯條理放下握筷的手,接過宮人呈的手帕擦拭唇角沾的辣椒,得出一個結論:「頗香。」
宴席結束,大家也要各自回去了。
莊妍音對厲則與眾位弟子道:「幾位大哥,我也給你們都帶了禮物,方才不知大家也在,沒有帶過來。明日我會登門去你們府上送禮的。」
鍾斯欣慰眼神裡也有幾分複雜,似乎有話與她言,又強壓下。但總歸也是高興的,噙笑頷首。
他道:「那你明日要第一個來我府上。」
「不行,先去我府上!」厲秀瑩挽住莊妍音手臂。
幾人皆笑,道別後離