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「吃柿子，若先吃皮，就會覺得有些苦澀。但吃到了果肉，就是另一種美味。柿子不但脆甜爽口，還清熱解毒，可為藥用。如果在吃到皮後就放棄繼續吃的話，就不會發現柿皮之後是怎樣的美好。柿子美味，經歷霜降之後的柿子則更為清甜驚艷。而與柿子相反的是杏子，杏肉綿軟甘甜，但是杏仁卻苦不堪言。妾鬥膽，若以物擬人的話，妾覺得像柿子這樣內心至甜至純的人對於社稷才大有裨益，亦是良師益友。但是像杏子這樣極具迷惑性的人，妾覺得其萬萬不及前者。」

她說得極為隱晦，但是陳皇后和太子聽懂了。經歷過磨難的太子就是那外苦內甜霜降後的柿子，而恭親王趙謹穹就是那個外甜內苦的杏子。無論是對社稷而言還是對個人而言，柿子型的人，才是真正優秀的人。

雖杜若的身份提到趙謹穹並不合適，但說給對立面的陳皇后聽，那就是說到她的心坎裡。

陳皇后在太子的保護下並不知道魏貴妃所做的惡事，但趙謹穹從小沒少在背後欺負她兒子，陳皇后心裡自然不喜魏貴妃母子二人。

聽罷杜若的話，陳皇后久久不能言語。她看著杜若的眼神裡逐漸多了一些欣賞。

「杜良媛說得極是，本宮也覺得柿子更好。」

「柿子」趙謹良難掩心中愉悅，勾起唇角莞爾一笑。柿子杏子如何先不提，杜若直言愛吃柿子，就已經令他開懷。

見杜良媛一番話，哄得陳皇后和太子喜笑顏開，眾人打心眼裡佩服她，難怪別人是東宮妃嬪裡第一個冒出頭的呢！就這膽識，這言能，以後必定前途無量。

有太子和杜若陪著說話，陳皇后臉上的笑就沒停過。等到了午膳時，她已經待杜若極為親暱了。往飯廳去的路上，叫杜若伴在她身側，太子都成了次一位的。

趙謹良看母后和杜若親暱地走在他前頭，絲毫沒有堂堂皇太子被冷落的不平。正如陳皇后所說，男孩兒不如女孩兒貼心。有杜若陪著說些體己話，趙謹良樂得看他母后開懷。

陳皇后一行進了用膳的房間，在宮人們的伺候下一一落座。

這一回的座位安排是陳皇后與太子對座，杜若坐在陳皇后的右手邊。

皇后用膳的屋子陳設文雅，地上鋪了棕紅金蝙蝠紋的絨毯。正中一方紫檀木方形馬蹄足案，大氣穩重。

杜若的左邊是太子，右邊是皇后，她在中間只敢堪堪挨著椅邊坐著，端莊又乖順。

陳皇后和太子的目光都堂而皇之的放在杜若身上。母子二人如出一轍的皇家氣派加在一起，換了誰坐在杜若的位子上都會如坐針氈。

杜若眼觀鼻鼻觀心，始終面帶微笑，努力讓自己成為一個喜慶的被觀賞人。

沒過多久，一眾宮女魚貫而入，將傳上的膳一一介紹後，紛紛仔細地擺在案上。

陳皇后這裡傳的膳，應該大多數都是按著太子的口味來的，杜若抬眼去瞧，挨個仔細地記在心裡。

陳皇后與太子一同用膳時，喜歡母子二人親近些，便不喜有宮人佈菜。今日三人一同用膳，就也是沒有宮人伺候的。

杜若等陳皇后和太子執起玉箸後，才動手去拿她的。

陳皇后先動筷，夾了一塊鹹香開胃的三鹵獅頭鵝放在太子碗中。太子投桃報李，給陳皇后舀了一勺金玉芋艿燴魚蛋。

杜若看在眼裡，知曉了陳皇后愛吃甜口的。於是等皇后吃完碗中的後，杜若適時給陳皇后夾了一塊桂花糯米藕夾，恭敬道：「皇后娘娘請用。」

陳皇后對她點點頭，夾起來小口吃著。

不能顧此失彼，杜若又給太子夾了一筷上湯嫩菜心：「太子殿下請用。」

陳皇后看著這一幕，不知道為何杜若第一回給太子夾菜就夾了個平淡無奇的素菜。

皇后不