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「…你擔心我在裡面下了東西？」蟲皇看了他良久，輕聲問道。

冷汗順著阿西爾的額頭滑到下巴，滴在地面，他看著那暈開的一片水漬沒有說話。

蟲皇突然笑出聲音，把旁邊椅子上的王冠抱在懷裡，憐憫地看著阿西爾：「是啊，是下了點東西。」

阿西爾呼吸一緊，把自己埋得更低，悄悄從暗兜裡掏出一枚膠囊攥在手心。

「一切都是為了帝國…」蟲皇嘆了口氣，讓左右隨從把門關好：「你不吃會有些麻煩，我本來不想把局面弄得這麼難看。」

「父，父皇…怎麼了？」

木隘見阿西爾死死跪在地上，總算意識到這不是一場普通的晚宴，表情透著無比的惶恐和虛弱。

「木隘來了也好…他已經二十歲了，還沒有晉級成s級，比我當年還不如…指望他成為王蟲實在是太渺茫了，要不是木凌變得那麼奇怪，我也不至於拉下臉做這種事。」

空氣降到冰點，木隘遲鈍地眨著眼——什麼事？

蟲皇感慨地嘆息，他對匪邦的計劃沒得到各家族的鼎力支援，他無法和這些思想陳腐的雄蟲坐以待斃，只能找別的辦法。

「帝國需要王蟲，我們不能把所有賭注壓在木凌身上期望他迴心轉意，你能明白嗎？」

蟲皇盯著阿西爾：

「還是說，你也背叛了？」

「沒有！沒有，阿西爾他沒有！」木隘撲通一下跟著跪倒，這幾個字幾乎耗光他所有的勇氣。

「還是說你背叛了呢？木隘？」蟲皇把目光移向他。

「我…我沒有…我怎麼可能…」他的聲音因為恐懼支離破碎。

蟲皇重新微笑起來：

「我知道，只是最近發生了太多事情，我需要一點證明。」

「證明…什麼？」

「證明你們決心把一切奉獻給帝國。」蟲皇的目光變得灼熱。

阿西爾身下的地面聚了一灘水漬，冷汗滑進眼角，他卻不敢眨眼，身上像壓著萬座高山動彈不得，那滋味竟和在木凌面前的差不多，他甚至動不了一根手指頭。

可陛下明明只是s級雄蟲，怎麼可能有王蟲的威壓？

「元老院和撫育所都做了基因計算，如果你晉級為s級，那你和阿西爾的崽子肯定是天生s級，那樣哪怕你不是王蟲，你的崽子也可能是王蟲…」

天生s級加上一些技術手段，他們就能得到一隻雖然不夠純粹但也夠看的「王蟲」，這隻「王蟲」足夠為他們掙到捕捉木凌的時間與機會了。

蟲皇長出一口氣：

「可你卻還只是一隻a級…」

「我和s級只有一步之遙了啊父皇。」木隘震恐地看著他。

「沒時間等你跨過去了。」

蟲皇冷著臉走到阿西爾身邊，懷裡還抱著他的王冠，冠上的寶石閃著溫潤的柔光，他愛憐地摸了摸那顆石頭，然後像摸石頭一樣摸了摸阿西爾的頭，輕聲：「帝國需要王蟲，你能明白吧，阿西爾將軍。」

阿西爾已經沒有回話的力氣，蟲皇也知道，他於是看向冷汗涔涔的木隘：「解除和他的精神連結。」

「不，不不，不…」

木隘腳軟的根本站不起來，只能四肢並用地朝遠處爬去，沒挪兩步就被蟲皇的精神觸角綁回來：「你知道這是什麼嗎？」蟲皇指著王冠上的寶石問。

木隘哽咽了一聲，搖搖頭。

「這是上一隻王蟲的核。」蟲皇盯著他一字一頓地說：「可是一千多年了，它的能量快耗盡了。」

木隘的視線被那枚寶石沾滿，敏銳的聽覺捕捉到蟲皇陰沉的聲音：「你現在只有兩個選擇，一是斷開和阿西爾的精神連結，二是我挖出你的蟲核，給王核補