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蕭令同唐恬飛奔一盞茶工夫，到得山頂，繞到監房後門，是一蓬茂盛的薔薇花樹，冬日枯枝敗落，看著有些悽慘。

唐恬圍著花樹走一圈，仔細查詢，見一叢樹枝形狀奇怪。她一顆心砰砰直跳，輕輕掀開樹叢，迎面阻路的山樹枝葉明顯被人用刀大力砍過——□□，唐鳳年的兵器。

唐恬道，「我爹來過。」

蕭令揮刀將枝葉盡數斬去，果然露出一個黑漆漆的洞口，內裡漆黑，隱約有水珠滴落的空響。

唐恬撲身向內，被蕭令一把拉住。她回頭道，「做甚？」

「你別進去，我去就好。」

「為何？」

蕭令抿一抿唇，猶豫道，「中臺即便在內，已過三日，你——罷了，還是我進去，你在此等我。」

唐恬斷然道，「哥哥在裡面，我怎能不去？」右手往腰間一探，長刀「嗆」一聲出鞘。

二人在洞中仔細搜尋，此間陰冷無比，溶洞滴水致足下泥濘不堪，全無半點活人氣息。蕭令忽然蹲下，「有人來過，應是唐鳳年。」

唐恬走過去。

蕭令一指足下，抬頭看一眼唐恬。分明是一處荒洞，卻有淺淺的足印，一行進，一行出——因著洞中泥濘，足印過三日仍是分明。

唐恬緊張地咽一下唾液，越發仔細尋找。二人漸漸走入洞中深處。四下漆黑，唐恬從懷中摸出火摺子點燃照路。這個洞極其幽深，人在此間，慢說談話，便是高聲喊叫，外間亦無可能聽見——的確是一個秘密行刑的絕佳處所。

直至山洞盡頭，仍未見人。唐恬走在前邊，火摺子往裡照了照，「這裡往左轉，還有一個更深的洞，我們——」

後邊的話戛然而止，火摺子撲一下落在地上，如同星火墜地，洞中瞬時伸手不見五指。

蕭令瞳孔劇縮，一把唐恬拉在身後，「什麼人在裡面？出來！」

身後一聲，「讓開！」蕭令已被唐恬竽重掀在一旁。黑暗中深一下淺一下腳步聲往山洞深處去。

蕭令身上沒有火摺子，他目不視物，不知發生何事，屏息聽一時，「唐恬？」

無一字迴音。

「唐恬？」

溶洞中鐵鏈撞擊之聲起，連續有長刀砍斫鐵鏈的巨響。緊跟著一聲重物墜地的沉悶聲響。

蕭令終於又聽到唐恬的聲音，低低的，顫抖的——

「哥哥！」

蕭令這一驚非同小可，想了想飛奔出去，往監房中尋了火把點燃，擎著進去。

火光下，唐恬跪坐在地，懷中抱著一個人，雙目緊閉，四肢手足俱有鐐銬，鐵鏈已被長刀斬斷，但鐵環仍舊扣在手足之上，漆黑生鏽的鐵環襯著蒼白無血色的面板，驚心動魄。

唐恬目光落在裴秀面上，神情呆滯，一言不發。

「唐恬？」

唐恬聽若不聞，視線中只剩懷中這一個人。

蕭令又試著叫了她幾聲，唐恬不理，什麼都不聽。蕭令說一句「我帶中臺醫治」，唐恬也無半點反應。蕭令伸手去接，指尖掠過唐恬視線，離裴秀尚有一尺，被她一掌劈開——

「滾，不許傷他！」

蕭令收手，立在一旁皺眉盯著唐恬，手掌豎起，往她後頸劈下——唐恬神不守舍毫無防備，應聲便倒。

……

唐恬做了一個極其可怕的夢，夢中裴秀被囚在一個四面無光冷得可怕的地方，他渾身都在流血，全身的重量墜在手腕兩個鐵環上。

她叫他的名字，可他低低地垂著頭，無聲無息。

她呆呆立在他身前，一個念頭直直穿透識海——死了，他死了。這個念頭一旦生根，便如一柄鋼刀，扎得她連呼吸都無法進行，只能張著口無聲尖叫——