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「皇后母儀天下，自然是寶相莊嚴不苟言笑的。」連槿對芷蘭開解道，「皇后娘娘素來就是這樣，對萬事皆是淡淡的，並非針對你，你不用放在心上。」

芷蘭聽聞，瞭然地點點頭，「我之前也聽聞皇后娘娘禮佛甚是虔誠，卻沒想到會是這般……好像什麼都不在她的眼中。」她又低聲對連槿耳語，「小連，你見過謝貴妃嗎？我倒是覺得她比皇后更容易親近。」

連槿想起謝如湄眼底那深不可測的笑意，心底就是一陣泛寒，趕緊對芷蘭囑咐道：「謝貴妃不是好相與的，你日後不要與她有過多交集。她並沒有看上去的那麼賢良淑德。」

芷蘭見連槿滿臉的嚴肅認真，有些吃驚，「貴妃娘娘待我很好的……」

連槿搖搖頭，無法將李繡姝與冰蟾瘴的事情告訴她，便只能含糊道：「我這些日子裡，經歷了不少可怕的事情，都與她脫不了關係。所以，」連槿緊緊攥著芷蘭的手，「芷蘭，你莫要與她有過多來往，她絕不簡單。你一定要信我啊。」

芷蘭如小雞啄米似的點頭，不假思索地應道：「我信我信！我以後一定不再理會她了。」

連槿被芷蘭的模樣逗笑了，腦中繃緊的弦也鬆了下來，「我也不是讓你非得將她拒之門外，她好歹位同副後，面子上的客套還是要的，只是對她……不止是對她，日後對宮中任何人，都得留個心眼，知道麼？」

芷蘭現在是最得天子寵愛的妃嬪，嫉妒眼紅的後宮女人定不在少數，若不謹慎小心些，恐怕前些日子的砒\\霜之事還會重演。想到砒\\霜下毒一事，連槿總覺得沈秋心不是真正的罪魁禍首，下毒者另有其人……

芷蘭銀鈴似的笑聲卻將她的思緒打斷，「瞧你一副小老頭的嚴肅模樣，難道以後我對你也得留心眼麼？」

連槿一愣，復而也笑了，「是啊，你眼下可是炙手可熱的紅人，小心我借著姐妹的情分來你這兒打秋風撈油水！」

二人一路笑鬧著行至大雄寶殿臺階下，連槿忙忙止住笑聲：「好了別鬧了，在菩薩面前失儀可是罪過……」

「蘭兒如此歡欣的笑聲，朕還是頭一次聽見。」沉穩又不失威嚴的聲音從臺階的方向傳來，驚得歡笑嬉鬧的二人都呆愣了片刻。

「拜見陛下！」連槿慌得直接埋頭跪下，芷蘭也頗為意外地掩嘴驚呼一聲，「陛下如何來了？」

身著常服的天子笑聲朗朗地從臺階走來，甚是寵溺地看向芷蘭：「當然是為了朕的蘭兒了。」看了眼芷蘭身上單薄的衣裳，天子不禁皺眉：「你身子還弱著，擅自上山也不怕著涼。」說著一邊將自己身上的外袍解下給芷蘭披上，一邊厲聲呵斥跪伏一旁的連槿：「你這奴婢怎這般不知冷熱，主子有個閃失，可是爾等擔當得起的！」

「奴婢知罪。」連槿跪伏的姿勢愈發低微，只希望天子能儘早讓自己退下。

芷蘭見連槿被無端訓斥，急忙上前為她解圍，「陛下誤會了，她不是伺候妾的宮婢，她是與妾一同長大的姐妹。妾此番上山，也是為了來看她的。」

連槿雖然知道芷蘭的辯解是為了自己，但她的一番話只會讓天子對自己產生興趣，自己反而更加難以脫身。

「哦？」果然天子看向那瘦弱顫抖的背影，臉上也浮起笑意，「怪不得蘭兒笑聲漣漣，原來是因為姐妹團聚之喜。」

天子的語氣稍微緩和了些許，「你既與蘭兒是故交，日後便跟在蘭兒身邊，替她解解悶，也算成全你們的姐妹情誼。」

「謝陛下。」芷蘭笑吟吟地朝天子謝恩，忙將僵硬的連槿從地上拉起，「小連，你聽見了嗎？陛下的安排你可歡喜？」

天子帶笑的目光從芷蘭臉上慢慢移向身側的連槿，卻在觸到那清冷含愁的眼眸時，宛如被一道霹靂擊中般，不敢置信地朝身後急急