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又看了那管事一眼，說道：“辛苦了，這大冷天的，快馬來報信。”說著對王忠說：“賞他十兩銀子，下去安頓吧。”

嘆了口氣，薛蟠揮了揮手，那管事方隨著王忠去了。

平復了下心情，方起身回了梨香院。只見母親的丫頭玉柔正在院子門口等著，見了薛蟠進來，忙跑過來，說道：“大爺怎麼才來，太太正等著呢，聽說笙老爺沒了？”

薛蟠點了點頭，向母親屋裡去了。

見過了母親和妹妹，薛母忙問道：“聽說來人報信說笙兄弟沒了？”

薛蟠點頭，說道：“剛叔父家派來的人，二月初八酉時沒的。”

薛母一聽，頓時淚如雨下，寶釵也是在旁抹起淚來。“那蝌弟弟和寶琴妹妹如何是好？”

薛母忙擦了淚，問道：“是啊，他們還如此小的年紀，你嬸子也是個軟性的，這全府上下豈不是要翻了天？”

薛蟠說道：“我已經派了管事婆子去料理，嬸子說，是叔父的意思，我們就不必回去了只在京城拜謁就成，還是科考要緊。”

薛母聽了，哽咽道：“你叔父、嬸子都是好的，可惜了，你叔父這麼年輕也就去了。”又說道：“你定要派些可靠忠心的去，也幫襯著些你嬸子。”

“是，孩兒省得。我已經吩咐了去的人，最好還是接了嬸子弟弟妹妹們來京城住，我們的宅子也已經收拾妥當了，極大極寬敞的，足夠住了。又有個園子，母親倒時可以和嬸子妹妹們賞花納涼也是好的。”

“正是，他們在金陵也是寂寞。況我也是知道的，你叔父本就不諳經濟，這家底這些年也去之七八了，如今剩了他們孤兒寡母，接了來，我們一處作伴，互相照應著，也不寂寞。”又想起了薛父死的時候，那些奴才也是鬧了一陣子，要不是蟠兒手腕果斷，又鎮住了他們，指不定鬧成什麼樣呢。

“那些管事我也是知道的，你叔父雖管著一處營生，可蝌哥兒畢竟年幼，如若不能壓服了他們，由著他們鬧，不知道又被他們盤剝去多少。”

“母親放心，兒子都交代了，量他們也不敢放肆。”

薛母聽了此言，也放了心，只口中說著阿彌陀佛。

寶釵在旁聽著，嘆了口氣，她和寶琴妹妹是如此的想象，都是少年就喪了父親，只哥哥和母親。可她比寶琴卻強些，畢竟現在薛府在哥哥的經營下，富貴富足，哥哥如今也是會元，能夠為自己和母親遮風擋雨。

她雖現在在賈府住著，不過只是全了親戚的情誼罷了，又不是寄人籬下。現在薛家雖不如賈家富貴，可是她平日裡看著，這賈家小姐的吃穿用度，有些還不如她的。她的衣衫，都是和哥哥的一樣，最好的繡工繡活，最好的料子錦緞，最好的脂粉頭油，更不說各種首飾，她吃的用的都是頂好的，即使是每月的月錢也比三春要多許多，這還不算平日裡哥哥給的。

她和賈府的林姑娘相處了這些日子，人倒是個大美人，又有才情，也看出了她和寶兄弟的情意，可惜，姨媽卻是頂討厭這林姑娘。不過想來也是，如果她是姨媽，也不喜歡這紙紮的美人。

這三春雖說是賈府的正經主子，可是這全府上下，有誰會真正地為她們打算的，就連親哥哥也未必會為她們想著，不過是看著富貴罷了。

和林姑娘比，和三春比，她實在是幸運太多太多了。他們什麼事都有商有量的，一家子和和氣氣，才是好的。

“如若真來了，我們這一家子也必要搬出去住的，這倒是好了，這賈府，表面看起來確實是繁華氣派，可內裡也著實複雜的很。”

薛蟠聽了此言，笑道：“妹妹這話也是，我之前就已經和姨夫說過了，只是姨夫認為我在外讀書反不專心，所以拒絕了。等我考完了試，吏部的任命下來之前，就應當搬出去才