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其實薛蟠現在的水平已經比一些所謂才子高了不少，只是，他被歷代的經典妙句迷惑了心神，自以為往日所做，比不上那些能讓人拍案叫絕的，而且，張先生對薛蟠學業也甚是嚴格，既是已然不錯，也不會表現出來，只有實在好的，才會面露贊色，這卻誤導了薛蟠，以為只有這幾首可以一看，真是可嘆可笑。

從張先生處出來，薛蟠的心就一直處於忐忑中，不由的想起張先生臨下課時說過的話。

“蟠兒，今晚就和為師去見識一下這金陵的文壇盛會吧。”自顧自地說著，卻讓薛蟠一時無法反應。是的，在這方面薛蟠是不自信的，他覺得自己就是那米粒之光，怎能和皓月相比。

“老師，學生學問尚淺，去了恐怕遺笑大方。”

見學生一反平常自信沉穩的樣子，反而膽怯起來，張先生皺了皺眉，“蟠兒怎可做小女兒嬌態。你跟隨為師學習已四年有餘，學問也是極好，今日怎反而不自信起來。再者說來，去見識一下，也有利於你以後的研習和發展。”

見張先生堅持，薛蟠也無法，反正只是去看看好了，也不會怎樣，想到此，想起自己剛剛一瞬的膽怯，自己反而覺得好笑羞愧起來。

其實最重要的是闖過自己這關，其他的倒是其次，薛蟠也發現了自己的問題，如若連這小小的會文都不敢去，那何談以後科考。

深吸了口氣，躬身道：“是，學生遵命”。

如果張先生知道薛蟠剛剛的膽怯還有他一份“功勞”，不知道會做何感想。

夜晚的金陵城熱鬧非凡，華燈初上，餘音嫋嫋，空氣中飄著江南獨有的微溼氣息和詩情畫意，浪漫動人的氛圍。而聚賢樓門前更是熱鬧，但是常以看熱鬧的人居多。

薛蟠隨著張先生來到門前，只見門口搭了個臺子，獨放一桌一椅，有一人獨坐，桌前放了一簽筒，筆墨紙硯俱備。原來，想進這聚賢樓，除受到主人邀請的各文豪、士紳官吏等，只有闖過了一關，得到了門前所坐之人的認可方可進入。

只見三個穿著華麗的書生神情高傲，走上臺去，從籤筒中抽得一聯，“樹已半尋休縱斧”，一看此聯，臉色微變，苦思冥想半刻，仍未有答案，臺上坐著的人倒是一點不著急，一張不變的笑臉，但臺底下的人可就沒這麼好的耐心，起鬨聲不斷，臊得臺上三人面紅耳赤，哼了一聲，灰溜溜地下了臺來。

仔細想了想，薛蟠倒是對了出來，現代就聽過不少妙聯，跟著張先生學習，亦是長進不少，他心思又巧，這一聯倒是對薛蟠沒有多少難度。有了答案，薛蟠臉上更是少了些許怯怯之色，越發地沉穩，心裡還是感嘆，自己還是嫩了點。

“蟠兒，你去對那聯。”張先生見薛蟠面有足色，知道他肯定有了應對。作為老師，薛蟠的實力，他還是清楚的，如若這小小一關都過不了，那還真是他教學的失敗。

聽了老師的吩咐，薛蟠上得臺來。臺下眾人見上來的只是一個黃口小兒，更是恥笑聲不斷。更有粗鄙者，大喊“你上去做什麼，快回去找你娘吧”，引得眾人大笑不止。

薛蟠全不理會，他只讓實力說話，也不多話，拿起筆來，在潔白的宣紙上寫道：“樹已半尋休縱斧，果然一點不相干”。端正圓潤的楷書，字跡工整瀟灑，隱有顏真卿的風範。

那坐著的人，拿起紙來看了又看，讀了一遍，又說道：“這上下聯中，〃樹〃〃果〃皆草木類；〃已〃〃然〃皆虛字；〃半〃〃一〃皆數字；〃尋〃〃點〃皆轉義為動詞；〃休〃〃不〃皆虛字；〃縱〃〃相〃皆虛字；〃斧〃〃幹〃則為古代兵器。全聯以口語對詩句，倒顯出乎意料之趣味來。”又讚歎地看了眼薛蟠，“這位兄臺透過，請上樓。”

這些之前嘲笑於他的人，現到露出豔羨之色，恨不得答出的