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，只是舞蹈的基本功是枯燥而辛苦的，沒幾天泉聲、松韻便相繼放棄，絃音堅持得久一點，但也在十天之後宣告陣亡。其實染袖倒是希望她們能堅持，有她們做掩護，自己就不會如此顯眼了，起碼不至於招惹其他嬪妃的刁難。不過也無妨，她心中自有計較。

春夏交替的時節，天氣清朗，染袖左腳腳立在木樁上，右腳向後彎曲，雙手展開，雙目閉合，如一隻蝴蝶般停在習習暖風之中，如此狀態至少需要持續一炷香的時間。在外人看來，她在練習舞蹈，實際上她練習的是身體的平衡、協調與力度，同時鍛鍊耳力。風聲，樹聲，蟲聲，鳥聲，不遠處的竊竊私語之聲以及……逐漸接近的腳步聲。

後面那人是夏末涵，而在她之前的是——乾王。

染袖閉著眼睛，感知周圍的一切。心中默數一、二、三……

“染袖。”夏末涵的聲音傳來。

睜開眼，見到幾步之外的乾王，染袖露出驚慌的表情，然後身體微微晃動，整個人便向木樁下倒去。

乾王如風而至，輕鬆地將人接入懷中，柔軟的身體在他手中微微一沉，一抹少女的體香撲入鼻中，乾王的眼神暗了幾分。

染袖露出些許羞赧，掙扎著從他懷中下來，一一向兩位主子行禮。

乾王眼中閃過一絲遺憾，笑道：“染袖在練舞嗎？”

“是的，不知皇上駕到，奴婢失禮了。”

“無妨，上次偶然見染袖獻過一次舞，頗為新奇，朕甚是喜歡。”說著便隨夏末涵一起坐到了院子中的石桌邊。

“皇上過獎了。”染袖看了夏末涵一眼，然後緩緩退到她身後。絃音上前殷勤地倒茶，而琴心等人也將點心水果端上。

夏末涵開口問道：“皇上今日在此用膳嗎？”

乾王點頭：“嗯，宮中新到了一批貢酒，色美味香，正好可與愛妃一同品嚐。”

“臣妾不善飲酒，恐掃了皇上的興致。”夏末涵低頭小聲回道。

“那你便給朕彈琴助興吧，朕好久沒聽過你的琴音了。”

“臣妾遵旨。”夏末涵微微頜首。

看樣子，乾王今夜要在此過夜了，這還是自夏末涵產後第一次留宿。這段時間因為乾王的疏離而讓外人以為夏末涵失寵，以至於遭受各種怠慢和輕視，今晚過後，這種情況應該會改善。絃音等人可是受了好長時間的氣，如今終於又有了想望。染袖卻從未擔心過，她之前的佈局皆源於對人心的把握。

琴音、松韻將菜餚一一擺上桌，而乾王身邊的公公也拿來了兩壺美酒。悅耳的琴音響起，乾王神色愜意地品酒聽琴，夜色怡人，清風送爽，美酒佳人燻人醉。

誰也沒注意一旁的絃音盯著乾王的眼神充滿愛慕，她趁著重置果盤之際，偷偷從房中拿出一個小紙包，撒了一些粉末在酒杯中，回到乾王身邊時，藉著衣袖的遮擋，飛快地換了杯子。

這一切皆被染袖收入眼中，她自然知道絃音打得什麼主意。夏末涵身體剛剛恢復，想來是不適合侍寢，而明天是休朝之日，即使乾王喝醉了，也不用擔心會誤朝，如此天賜良機，她如何能不把握？只是染袖也不得不承認，絃音的膽子有時候確實很大，若是一個不慎被發現，她的腦袋隨時可能不保。為了榮華富貴，她還真是無所不用其極了。

不多時，已經喝了不少酒的乾王，眼神開始迷離，他揉了揉額頭，低喃道：“今日似乎……”

夏末涵停下動作，詢問道：“皇上是否乏了，要不要回房休息？”

“也好。”乾王擺擺手，下意識地喚道，“染袖，送朕回房。”

染袖頓了頓，上前和御侍太監一起扶著乾王朝房間走去。絃音咬了咬唇，眼中露出不甘。

“姑娘好生伺候著，奴才出去了。”