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思及此，姚經道已經決定放棄蓬萊樓了。

眼看吳旺整日出入縣衙，生意做得風生水起，蓬萊樓的食客卻日漸稀少，生意一落千丈，老闆急出了一嘴的燎泡。他派人去縣衙，想討好姚經道，屢屢被拒，甚至連縣衙的門都進不去。

「東家。」夥計捂著臉灰溜溜跑回來。

「怎麼樣，見到大人了嗎！」蓬萊樓老闆焦慮地問。

「沒見到。」夥計小心抬眼瞅了一眼東家，見他要砸杯子，連忙說：「是那群捕快欺人太甚！東家息怒！等咱們見了大人，定要好好告一狀！」

「哈！」蓬萊樓老闆譏笑，「欺人太甚？我蓬萊樓何時覺得別人欺人太甚過！！」

「小的嘴笨，不會說話，東家息怒，東家息怒！」夥計往自己臉上扇了兩巴掌。

蓬萊樓老闆看見他臉上明顯的巴掌印，皺眉道：「你的臉是怎麼回事？」

夥計很委屈，低頭站著說：「是捕快打的。」

蓬萊樓老闆的心沉了底，又問：「那捕快說什麼了？」

夥計回憶了一下，一字一句複述出來：「還要爺說幾遍？大人是崇明縣縣令，可不是什麼小酒樓的老闆，事務繁多，沒空見！三十年河東三十年河西，還不睜開眼看看吶？」

蓬萊樓老闆猛地站起來，向後踉蹌幾步跌坐在地上，嘴唇打顫，半天說不出一句話。

「收，收東西……」他低下頭自言自語。

寅正，天還沒亮，姚經道就親自帶人去了蓬萊樓。後院裡的雞被驚醒，嚎了幾嗓子，叫醒了還在睡夢中的夥計和廚子。

「搜。」姚經道也不多說，直接讓捕快頭子踹開門進去。

這次的搜查相比於抄福壽堂是有過之而無不及，捕快們沒放過任何一個角落，甚至把灶臺都砸了。

「幹什麼幹什麼！」管事衣衫不整地跑出來，想攔住肆意破壞的捕快，直接被捕快頭子壓住扭送到門口。

「大，大人。」管事的氣勢一下散了個乾淨，跪在姚經道面前一個字都不敢說。

到卯時，搜查完成。所有的人都被趕到了大堂裡，唯獨不見老闆的蹤影。

「你東家呢？」捕快頭子抓了一個廚子惡狠狠地問。

廚子驚恐地抬頭，說：「小的什麼都不知道啊官爺。」

姚經道本來沒指望著能搜出什麼來，只想給蓬萊樓定罪，找個由頭放了吳耀祖，讓福壽堂重新開張罷了。可他沒想到，捕快還真搜出了點兒東西。

「大人，這是從狗窩裡找到的骨頭。」捕快捧著一塊布單膝跪到姚經道面前。

姚經道覺得噁心，但周圍還有百姓看著，他只能做做樣子，瞥了一眼。

「這是什麼骨頭，為何這麼小？」

「回大人，看形狀，像是老鼠……」捕快猶豫道。

一股不詳的預感頓時湧上姚經道心頭。

「拿下去拿下去。」

「是。」

另一個捕快走上來，手裡拿著一個小碟，跪地說：「大人，這是從後廚搜到的肉。」

「已經臭了的肉，為何會出現在你蓬萊樓的後廚！」姚經道暴怒，指著管事的腦袋破口大罵。

管事是個慫的，見東窗事發，連狡辯的心思都沒有，直接求饒，說：「大人饒命！全都是東家的主意！是東家貪小便宜，是他指使草民這麼做的！大人饒命啊，此事與草民一點兒關係都沒有，全是東家的錯啊！」

管事招了，其他廚子也不敢再隱瞞，一個接一個地跪下，把蓬萊樓幹的好事全抖了出來。

「耗子肉，耗子肉……」姚經道一陣眩暈，差點沒站住。

蓬萊樓汙衊福壽堂用耗子肉做菜，給客人吃腐爛的耗子肉的，也是蓬萊樓！