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「躍遷失敗。」喬怔怔地看著護衛艦外的星空，恨恨道，「肯定是第一基地，艦艇指令被修改了！我們無法躍遷！」

「不要草率地責備別人。這未必跟他們有關。」萊茵的聲音依舊鎮定，「檢查通訊臺。」

喬又急匆匆去通訊臺。由於過於氣憤，他輸錯了兩次密令。第三次，密令透過。「嘀」的一聲，通訊臺亮起藍色幽光，長程通訊器啟動。

「咦，通訊臺可以工作。」喬意外地看著訊號聯通的提示。

「護衛艦切換成戰鬥轉態，飛彈預熱，護罩升起。倆人去□□室，其餘人在艦橋待命。」萊茵沉穩地安排完，等幾人都到位後，這才道，「把訊號接入微腦。我來呼叫統帥。」

——

卡斯丹看著對面的嘉麗，她發現嘉麗換了一身衣服，跟之前灰色或藍色的統帥制服相比，今天的衣服多了點色彩。

一抹紅色。

雖然嘉麗這樣的女人跟自己顯然不是同一路，同一種顏色所代表的心理意義可能相反，但卡斯丹還是覺得，嘉麗的心情似乎很好。

這對於接下來的談判顯然是個好的徵兆——她已經決定再次試探第三基地的態度。並將萊茵的事情推到奧森頭上。

反正後者已經死了，多擔個罪名會讓他的死變的有價值一些。

「……希望我該死的咖啡過敏症沒有耽誤彼此太多的時間。」卡斯丹微笑著看向嘉麗，「如果沒什麼問題，我們繼續昨天敲定的日程如何？」

她說完攤開手，儘量露出一個優雅的微笑。

嘉麗不得不承認，比起奧森，卡斯丹的確更像是懷特家族的繼承人，從這位無可挑剔的外貌，和小巧精悍的腦袋上便能看出，這位具有最典型的懷特特質。

狡猾以及無恥。

「樂意之至。」嘉麗也以很噁心的微笑回復對方，「今天還有幾個小時的時間，讓我們來重溫一下合約內容。」

卡斯丹嗅到一點不同尋常的氣息，坐直身體。一張帶著第三基地編號的電子檔案出現在她的面前，浮空中的字跡十分清晰，卻讓她臉色大變。

嘉麗好整以暇地看著她，似乎很滿意她的反應。

卡斯丹緩緩靠回自己的椅子上，「我們之前那份可不長這樣。」

「如你所說，那是之前的。這份是現在的。」嘉麗也扭頭，看向新合約，「有什麼問題嗎？」

「問題有點大。」卡斯丹道，「七千萬卡幣。我不記得我腦門上寫著冤大頭幾個字。」

「冤大頭沒有，摳門倒是確有其事。」嘉麗慢悠悠道，「這是你們應該支付的，或許我忘了提，但此時寫上去也不算晚。」

「這不合理，嘉麗女士，我們之前已經達成了合作。你們想要的賠償金也已經給付過了。」

「賠償金是因為你們私自扣押了我們的東西，你們私自扣押的原因是因為意圖要挾我們同意某些狗屁制裁。」嘉麗道，「你們單方面違反了貿易協議，讓我說，你賠的還少了，按倍賠償才符合道理。」

「那貿易線路嗎？貿易線路也順從了你們的意見，你們每年從這上面多得的淨利潤至少四千萬。」

「可是我也同意了你對第一基地的剝削。你們從第一基地多收的稅款和賠償金，至少會跟這個扯平。」

「……既然如此，這七千萬是怎麼來的？」卡斯丹問。

「萊茵。」嘉麗道，「我們少他媽兜圈子了，卡斯丹，你們囚禁並虐待了我們基地的萊茵少尉，這位還是希恩的未婚夫，你知道這意味著什麼嗎？」

卡斯丹努力控制著自己的表情，在否認和承認之間搖擺不定。但嘉麗嘲諷的眼神很快讓她意識到，對方既然挑明瞭，自然不會毫無準備。

「是奧森。」