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敵軍將士紛紛拋下手中的兵器，高舉雙手向我軍奔來，場面一時竟變得有些混亂，而馬特拉齊正欲趁亂逃脫，卻被一直留意著他的桑切斯所察覺。

只見桑切斯策馬躍出，然後一個箭步橫刀躍到了馬特拉齊面前，對驚惶失措的馬特拉齊大喝一聲：“桑切斯今天要為元帥舉起復仇之刃！受死吧！”

語畢，手起刀落，只見馬特拉齊的腦袋被激飛、拋落，接著從斷頸處噴射出如泉湧的血柱，在空氣中散開成一片濃濃的血霧，成為這個灰蒼色的清晨中最鮮豔的色彩。

馬特拉齊就這樣結束了他卑劣的一生，死前甚至來不及發出一聲喊叫……這也是馬特拉齊留給我唯一的印象。

這時桑切斯已經拋掉了噬血的軍刀，下馬走到我面前跪下，以堅定的聲音莊嚴地宣告：“陛下，得您成全，桑切斯心事已了，再無牽掛！桑切斯在此立下男人的誓言－－今後，桑切斯將用他的全部生命與忠誠來回報陛下！從今天開始，不管陛下的選擇是對是錯，桑切斯也絕對不猶豫……”

“如果全天下都反對陛下，桑切斯就替陛下殺盡天下人！如果前路是刀山劍棘，桑切斯就用身體為陛下鋪作前進的墊腳石！此生此軀願為陛下驅使，即使是鮮血成灰，魂亦相隨！”

德林克也將目光投向我，秀目中閃動著激動的淚花，映著朝霞的光輝，晶瑩剔透如璀璨的明珠……

“鮮血成灰，魂亦相隨！”

眾將士同時莊嚴地宣誓，金石般鏗鏘有力的聲音，彷彿不是發自他們的喉嚨，而是直接從這些血性男子鐵鑄的靈魂深處迸發出來的！

接下來，收編了馬特拉齊的六萬兵馬後，帝國大軍挾著勝利的餘威，迅速向南方的海內斯城推進。

一路上再也沒有碰到敵軍迎擊的兵馬，所到之處，大小城池紛紛棄守，那些不堪一擊的城防軍，不是被消滅就是棄械投降，在不到十天的時間內，沿途十六個郡州皆入我手。

而艾提芮亞、貝沙圖與沙杜夫等人，在失去他們最後的軍隊後，便龜縮在海內斯城內，根本不敢出城迎戰，更談不上派兵收復失地了。

聖倫歷一九０二年一月八日，我軍順利到達海內斯城下。

但我並不急於向擁有強大工事的海內斯城發起進攻，而是分兵兩路，將西、南兩面的城門包圍起來，然後開始紮營，卻沒有再進一步的軍事行動。

而我則終日無所事事地在海內斯城下閒晃，興味盎然地左瞧右瞅，彷彿這不是在行軍打仗，而是一次悠閒的郊遊。

如此數天之後，麾下將官開始耐不住了，連桑切斯也向我詢問道：“陛下，何時攻城？”

“等待時機！”我好整以暇地說道。

又過了一個星期，一向沉穩的霍西曼、艾齊納哈也變得焦急起來，紛紛向我勸言道：“陛下！這樣等下去也不是辦法！雖然我軍因佔領『兩河流域』，而使糧草供給暫時不虞匱乏，但是將士們已經開始變得不耐煩了。”

“長期圍而不攻，只會挫損我軍計程車氣，慢慢耗盡我軍從『兩河會戰』勝利中凝聚起來的強大銳氣與激｜情！在目前的情況下，我軍宜速戰速決，夾勝利之餘勢迅速攻下海內斯城！”

我卻沒有馬上作出回應，而是仔細閱讀完部下送上的密函後，才笑著說道：“諸將稍安毋躁！海內斯城雖然守軍不強，卻擁有強大的工事，目前強攻雖可勉強奏效，卻也將付出慘重的代價，而且只會得到一座被戰火焚燬的廢墟……”

“海內斯自古以來是一座商業文明發達、以商人為主導的都市，他們並沒有多少主權意識，看重的只是自身的安危與利益，現在我們圍而不攻，既是給予他們強大的危機壓迫感，也是給他們一個自全的訊號。”

“假以時日，他們必定會聯合起來脅迫