第845章 馬湘蘭(第1/2 頁)

這所謂的“堪合”，實際上乃是驛站用以接待過往行人並准許其通行的重要憑證。

自劉懋著手主持驛站改革之後，那些官員們手中原本持有的堪合與路引便統統被收歸國有。如此一來，無論是因公出差還是外出旅行，這些官員本人連同他們的親屬眷屬都休想再像從前那樣肆意侵佔公家的便宜了。

然而，咱們這位崇禎皇帝倒也算得上是頗為體恤臣下，儘管將官員們的堪合路引予以回收，但相對應的車補和路補卻依舊照常發放。

就在這樣的背景之下，某日，竟有一名普普通通的平民百姓手持一張堪合，堂而皇之地踏入了南京城。此訊息一經傳出，瞬間成為街頭巷尾熱議的焦點話題，毫無疑問稱得上是一則驚天動地的大新聞！

且說這名叫做許覺之人抵達南京城的首日，那可是備受矚目啊！

要知道，前來迎接他的可不是什麼等閒之輩，而是在整個南京城裡可謂權勢滔天、隻手遮天的人物——南京守備太監韓贊周。

此人在南京城中的地位舉足輕重，堪稱崇禎皇帝最為信任的心腹之一，更是實實在在掌控著當地軍事大權的核心人物。

這不，韓贊周特地選在了秦淮河畔那座聞名遐邇的稻香樓設宴，大張旗鼓地為許覺接風洗塵。事已至此，如果還有人堅稱這個許覺僅僅只是一介平民百姓，恐怕真得讓人笑掉大牙不可！

畢竟，身為一個來自北京城的普通人，不僅能夠擁有連許多官員都難以企及的堪合路引，還能一路享受驛站提供的免費車馬服務，待到抵達京城後，竟然還能得到南京守備太監這般高規格的親自接待，這其中究竟隱藏著怎樣不為人知的故事呢？實在令人浮想聯翩吶！

許覺必定是官場中的人物無疑，如此神秘莫測之人，瞬間勾起了項子煜濃厚的興趣。為了揭開這位神秘人物的面紗，他不辭辛勞地四處打聽、探尋。功夫不負有心人，經過多番努力後，項子煜總算弄清楚了這個許覺的來龍去脈。

原來，許覺竟是當下司禮監秉筆太監兼任乾清宮總管——崇禎皇帝身旁那位貼身侍奉的大太監王承恩的大管家！然而令人驚訝的是，儘管身為大管家，但許覺同樣也是一名閹人，只不過並非宮廷正式在編人員罷了。

其實這一點倒也並不稀奇，要知道在京畿一帶，自行閹割以求能夠進入皇宮成為太監從而謀取榮華富貴之人可謂數不勝數。只可惜這些自閹者當中，十個人裡面能夠成功入宮的恐怕連一個都沒有，絕大多數人最終都只能另尋生計。而對於他們來說，如果能夠去到那些有權有勢的大太監府上充當服侍下人的角色，那便已經算是相當不錯的出路了。

就拿如今權傾朝野的魏忠賢來說吧，想當初他自己動手閹割之後，也曾一度無法順利入宮。無奈之下，他只好先行前往司禮太監孫暹的府邸做了一段時間的下人。後來也是靠著難得的機遇和巧合，這才得以成功進宮當上了小火者，進而一步步登上高位，成就了後來威震天下的“九千歲”之名，乃至現如今人人畏懼的“魏閻王”。

如今的許覺，其行徑頗有模仿魏忠賢發跡之路的意味。然而，時過境遷，當今的崇禎皇帝已然明確表示不再擴充宮廷中的太監編制。如此一來，許覺無奈之下只得投身於王承恩的府邸，擔任起管家兼幕僚之職。儘管表面看來，他所從事的工作看似尋常無奇，但私下裡，卻時常暗中操弄一些不為人知且頗為隱晦之事。

說起王承恩，那可是聲名赫赫，威震朝野。就連項子煜對此也是心知肚明。誠然，當下魏忠賢之名如雷貫耳，聲震江南，其所到之處可謂是腥風血雨、人頭滾滾、血流成河。但即便如此，眾人皆知，在魏忠賢之上還有著王承恩這位權重位尊之人。哪怕魏忠賢在外如何囂張跋扈、不可一世，一旦面對王承恩，也不得不俯首稱臣，唯