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古道情緣

（一）

綿延千里的黃河故道，把無數座沙丘和大大小小的村莊連在一起。

娘娘廟村的二百多戶人家，世世代代與沙丘為伴。黃沙不能當飯吃，可種出的玉米小麥、瓜果梨桃養人。沙土裡種的地瓜，沙土裡炒的花生，是娘娘廟村的兩大特產。秋收過後，東頭的媳婦西院的漢子攜著筐子挑著擔子，直奔30裡外的商平縣城……

娘娘廟村的娘娘廟，修於何年無人知曉。廟裡供奉的娘娘，姓甚名誰也說不清楚，有人說是泰山奶奶，也有人說是觀音菩薩，反正非仙既佛，拜就是了。

據說，早在一百年前，娘娘真的有求必應。誰家的兒子娶親、閨女出嫁，頭天給娘娘燒柱香，第二天一早來取待客的物件，什麼桌凳碟碗都擺在廟前老槐樹下，用完了半夜送回去就是了。後來有人起了貪念，取十件送九件，或拿破的爛的充數，以後就再也不靈了。

小文的老爺爺楊秀嶽，人稱楊老倔，那可是村裡出了名的倔祖宗。每當有人議論娘娘不靈了，氣就不打一處來：“誰說娘娘不靈，他沒爹！自個做了虧心事，能怨娘娘嗎？！”

楊老倔原不是夲地人，，皆因祖上楊都堂（明代稱各衙署長官為堂官，都察院長官都御史以及被派遣到外省的總督、巡撫均通稱都堂。）遭奸人陷害被貶，舉家遣往此地。後人一代代繁衍生息，成了地地道道的莊戶人家。至今，村東頭還有一段圍牆，據說就是當年被貶都堂的宅院。

三百年過去了，都堂的後人分成二十多戶，仍集居於老圍牆附近，人們習慣稱之為楊家大院。

楊老倔這一支始終秉承楊家遺風，“凍死迎風站，餓死不折腰。”儘管再沒人入仕為官光宗耀祖，可靠著祖上留下的上百畝地，在娘娘廟村仍稱得上是大戶人家。

俗話說“風水輪流轉”，到了楊老倔這輩兒，家境忽地敗落下來。敗的原因很簡單，他爹是個敗家子。

有一年，楊老倔的爺爺打發他爹去買年貨，到了集上一看啥都貴，只有鞭炮便宜。這位少爺一甩手，收了半拉子鞭炮市，裝了滿滿一馬車，從十里外的三王鎮一悶氣燃放到家門口，出了正月還沒放完哩。

敗落歸敗落，可仍有十畝好地，一座完整的四合院，村東十里沙河灘上還有幾十顆梨樹杏樹，人死後都留給了楊老倔。

楊老倔人倔，過日子可比他爹掂實。沙河　上的梨和杏一筐筐的往家摘，自己不捨得吃一個。十畝地在他手裡鼓搗得直冒油，糧屯裡總是滿滿的。但是，老婆孩子吃飯時，誰要掉個飯粒，它能跺腳罵上一天。

楊老倔罵人是出了名的。可他自己卻不認帳：“他孃的，都說俺好罵人！他孃的你說俺罵誰來？”

楊老倔的媳婦平日裡少言寡語，每逢受了氣就到娘娘廟裡燒幾張紙，給娘娘唸叨唸叨，氣慢慢就消了。雖說自家　爺們脾氣不好，可為人耿直忠厚，跟他鬥氣不值得。

楊老倔的大兒子佃澤到了念私塾的年齡。可唸了不到兩年，他又把兒子送進演武堂，每滿一個月才許跟娘見上一面。一進門，先讓兒子給他耍把兩招。而只有這時，楊老倔才肯篩一壺老酒，放開眉頭笑一回：“他孃的，還真是那麼回事，看來楊家祖墳上又要冒青煙了。”

娘娘廟村西南十五里有個李家莊，莊裡的男男女女也是吃沙土長大的。也不知是啥緣故，李家莊的閨女長得格外水靈。沙河一帶的後生們，做夢也想把李家莊的閨女娶回家。

李憲仁祖輩靠打漁為生。大沙河裡一條船，李家莊上三間屋，爹孃撇下四畝地，有吃有穿日子過得倒也舒坦。美中不足的是，李憲仁媳婦的肚子不爭氣，到了四十三歲才生下第一胎，還是個閨女。

儘管如此，閨女剛出滿月，李憲仁就僱一套馬車，帶上媳婦抱著