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賀明琅聽完，沉默了良久，方才道：「他們不交談，不是因為不擅長，而是為了防止露出破綻，且要價五十兩，也是為了試探。」

「試探？」唐明珠詫異道，「試探什麼？」

「試探你的身份來歷，這些人為的是財，他們怕惹麻煩，也不是什麼人都敢動，權貴、富商這些大多不會討價還價，若你痛快給了這五十兩，他們興許不會動你。」

唐明珠聞言，驚得半晌說不出話來，枉她以為自己砍了這麼多錢下來，還得意了許久，不成想，就是這樣才差點把小命搭進去。

「這這……這就能判斷我的身份來歷了？」

「當然不是。」賀明琅頓了頓，「還會從你的言行舉止做判斷，打從你第一天進隊起，他們便將你的習慣、秉性、甚至你隨行攜帶的東西一一摸清，這些都是判斷你出身的依據。」

唐明珠點點頭：「你猜得沒錯，他們連我包裡有多少錢都知道，還管我叫一萬兩的肥羊。」

賀明琅聽罷，忍俊不禁，唐明珠扯了扯他的衣袖，又道：「你先別笑，我包裡這麼多錢，看起來也不是一般人吶，他們就不怕惹麻煩麼？」

「你年紀不大，又孤身一人，隨身除卻這一萬兩，再無貴重之物，準確的說，這一萬兩齣現在你身上，才是最不和諧的地方，他們自然無需顧慮。」

「……」這不是狗眼看人低麼，這群惡賊。

唐明珠心中憤憤，又聽賀明琅說道：「還有你說的那個青年，他們說他被家裡人接了回去，所以普通人下意識便會覺得他是安全的，不容易多想，想來以往他們應付別人的疑問，大多是用這樣的藉口，但偏偏這條路又是迎著他老家而去，那逃婚這個藉口便極有可能成為破綻，他們也是反應過來這一點，才迫不及待地對你動手。」

他說著，抱她的手又緊了緊，好在她也不是太傻，要他來晚一些，或者她真信了那群惡徒的話，後果真不堪設想。

「那……他怎麼樣了？」

「若按你說的，應該已經遭遇不測了！」

唐明珠心頭一顫，想起那個笑起來露出一口白牙的青年人，心中無限痛惜，他說他中了秀才，此番回家是探親的，家中父母全指望著他……

「咱們該怎麼辦，就這樣走了？」她垂下頭，低聲喃喃道，實在不忍心讓他永埋於此卻無人知，可若不走，被報復怎麼辦？

「報官吧。」賀明琅瞧出她的心思，又道：「眼下也只有官府插手，才能將那群惡徒繩之以法了。」

兩人都未再開口，只聽著廣袤無垠的曠野上，馬蹄聲嘚嘚作響，唐明珠驚懼過後，睏意襲來，窩在賀明琅懷裡，安心地睡著了。

再醒來時，艷陽高照，兩人縱馬進了城，一路往縣衙而去……

唐明珠沒想到的是，那綏陽縣令極年輕，二十來歲的年紀，容貌雖比不上賀明琅，但也稱得上是英挺俊朗，他似乎剛剛睡醒，一路打著呵欠伸著懶腰步上公堂。

「底下何人奏稟？」他懶散往後一靠，捏著眉心說道。

賀明琅未答，將寫好的狀紙遞給他身旁的師爺。那縣令接過，淡眸掃著，看到最底下的署名，喃喃念道：「賀行之？」

他驀然抬起頭，睜大眼睛看著底下那人，忽然笑道：「還真是你？」

唐明珠懵了，在兩人之間來回掃視，怎麼又認識？上次在隨州，那走馬上任的宋知府來邀他，已是讓她嘆為觀止，如今又來了個綏陽縣令，雖不及那宋濤官大，但賀明琅一介布衣，所結識的人儘是當官的，也足夠她震驚了，他和那二皇子不是隻是酒肉朋友麼？

「懷意！」賀明琅淡淡應了聲，隨手朝他施了一禮。

那叫懷意的縣令闊步走下，行至二人面前，道：「你什麼時候也替人