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「有點糟糕啊。」

元慶嗅到空氣中蔓延開的血腥味，聯想剛剛聽到的話，她表情凝重一分，轉頭看著莉薇婭莉迪亞姐妹，她們眼含擔憂，看著緊閉的木門。

她閉緊嘴，什麼都沒有說，落在門上的目光更沉幾分。

用吸血鬼的血延壽，這只能說明，那位女醫生對老人的命無能為力。

伊恩整理好袖子，手臂傷口飛速癒合，很快就恢復成完好的樣子。

「最多半年。」他張了張口，「她太老了。」

「我知道。」莉莉接過伊恩放出的一碗血，餵食給病榻上的老人，「這是心病，草藥能起到的作用太小了。」

「真正讓我感興趣的，是這戶人家父親和兒子的病。」莉莉看著老人將碗裡的血飲盡，面色紅潤了不少，她輕輕為老人擦去唇角溢位的鮮血。

「坊間都說，這裡被惡魔詛咒。」

「惡魔。」元慶回憶起那晚在市政廳見到的巨大惡魔，那個由貪婪為基體孕育出的怪物，比起真正的惡魔，麵包房裡的不過是兩個生病的人，卻被恐懼的人說成魔鬼，說成惡魔，說成詛咒。

「疾病不是詛咒，人的陰暗面才是滋生惡魔的溫床。」

「哪裡有惡魔？不過是人的愚昧與惡念而已。」

伊恩側耳，露出笑容：「這一點你和外面的那位愛德蒙夫人，倒是有點像。」

「卡塞爾的血裔嗎？」

元慶沒有久留，她需要趕在雨停之前回到公館，離開時她為莉迪亞留下很多的錢，足夠支付那位醫生的診金。

至於莉迪亞祖母命不久矣的事情，元慶選擇了隱瞞，這讓她心底很難過，可她也很清楚，說出來只會讓更多的人難過，人類生老病死的事情，還是順其自然，對活著的人更友好一些。

內心深處，那種非人的情緒累積越深，越與人接觸，對自己已經不是人的認知就越來越重。這讓元慶有些許懷疑，當初決定融入這裡的決定是否正確。她沉寂了很長一段時間，整日與海涅收藏的書籍作伴，她讀了很多的東西，來壓制翻湧的情緒。

莉莉·福克斯的名字很快在城內傳開，她借住在肥人的府邸，卻是一位真正為貧民看病的奇怪醫生。

金的事情，海涅沒有繼續過問，元慶知道，長親其實什麼都知道，她雖然也疑惑，卻還是和海涅一樣，默默將這件事翻篇。

1347年。

9月，商船回港，帶來了一個黑海對岸訊息。蒙古軍隊圍攻卡法城，圍攻三年，久攻不下，軍隊中爆發了詭異的瘟疫，蒙古大漢下令，將軍隊中染病而死計程車兵身體透過投石機扔進了卡法城。

詭異的疾病在城內爆發，成片的人染病死去。異鄉的商人們忙著逃離。他們帶著滿船的貨物抵達了義大利南部西西里島的港口城市墨西拿，瘟疫隨之在城內爆發。

11月，這種奇怪的病，跟隨商船到底了熱內亞共和國，之後，他們攻陷了法國馬賽。

1348年1月，威尼斯和比薩相繼淪陷。

海涅的書房，渡鴉一隻接著一隻的抵達。

血族親王端坐在自己的位置上，手指沿著鼻樑經山根，書房裡極度安靜。

「主人。」亞倫忍不住低聲喊海涅，他保持這個動作已經有一段時間，這讓亞倫感到十分的詭異。

海涅放下手。

「我知道了。」

仍由這詭異的瘟疫繼續發展下去，沿著航線來到佛羅倫斯只是時間的問題。

「套換金錢，購置糧食。」海涅抬起頭，「城外的莊園，府邸地下的儲藏室內，全部準備好。」

「陸地，海洋，工人，老鼠，陰謀，死亡。」海涅雙手撐在桌上，一詞一頓，總於做出了這個遲來的預言。