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李維的話音剛落，薛盈的心頭的火氣便冒出來，壓了壓實在忍不住，索性反問他：「聽阿郎的意思，似乎對飲食一道頗為精通？」

李維淡淡一笑道：「君子遠庖廚，豈能孜孜於飲食之道？」

薛盈心頭怒意更勝，冷冷道：「既然如此，阿郎似乎不必指教太多。我自十歲起便開始鑽研廚藝，做什麼菜該放什麼調料，心中有數。薛家瓠羹店經營多年，亦未有食客埋怨我調料放的太重。前日做川炒雞放大量的川椒，是因為川飯本就如此。」

薛盈話一出口，忽覺得有些後怕，她在市井間說話無拘無束慣了。李維可是府上不折不扣的正主，要是把他得罪了……

誰知李維盯了她許久，倒並不像十分生氣的樣子，半響方道：「你明日早早下廚去準備，若賓客不滿意，便唯你是問。」

薛盈忙應了聲是，逃也似的離去了，偏偏在半路上遇到李嘉。

李嘉與兄長不同，平時最喜歡鼓搗一些美食，與薛盈頗有共同語言，兩人日漸熟埝，此時看到薛盈急匆匆樣子，不由笑問：「 薛娘子走這麼快做什麼，難道背後有鬼追你不成？」

薛盈這才定定神道：「無事，只是明日有客人來，阿郎囑咐我做幾道小菜。」

李嘉想想自己兄長那一張死人臉，當即明白了幾分，輕笑道：「大哥也就表面上刻板不近人情了些，其實心地還是很好的。其實，他也是個可憐人……」

「哦？」薛盈好奇之心頓起，不由問道：「這話怎麼說？」

李嘉沒有同胞姐妹，母親生性淡泊，哥哥又是那樣的性子，滿腹八卦平時無人訴說，此時便壓低了聲音道：「其實大哥早年是與鄭府的小娘子定過親的，只是快到迎娶的日子，爹爹辭世了，大哥要守孝三年不能娶親。後來孝期滿了，本要迎娶鄭府小娘子過門，誰知那小娘子又得了癆病，拖了幾年治不好，去年還是去世了。得知鄭家小娘子生病時，娘娘說大哥年紀大了耽誤不得，想要他另娶，誰知大哥說不能負了鄭家小娘子，堅決不同意。親事就這樣蹉跎下來，許是大哥一個人的日子太久了，性子便變得有些……古怪。」

薛盈卻沒料到李維還有這樣苦衷，一時對他的觀感也沒那麼惡劣了，這麼說來，他也算是有情有義的人呢。

作者有話要說： 北宋時期，三大菜系裡就有「川飯」，而且跟現在一樣突出麻辣，裡面放了很多胡椒和薑末，上至王公貴族，下至平民百姓都愛吃。宋太宗就曾問過大臣蘇易簡：「食品稱珍，何物為最？」蘇易簡答曰：「臣聞，物無定味，適口者珍，臣只知齏汁為美。」 齏汁就是用蔥、姜、胡椒等碎末加上鹽做成的湯汁。

薛盈：姑奶奶不發威當我是病貓，明兒非得露一手讓你看看我的厲害。

李維：。。。。。。

第10章

第二天賓客一到，薛盈便開始在大廚房忙碌了。她昨晚已經想好了，就做荔枝腰子、決明兜子、羊舌簽、西京筍和新法鶉子羹幾樣小菜，應付好友小酌足夠了。

薛盈取出今早託人在坊間買的新鮮豬腰，麻利的去除臊筋，將腰子先切片，再切縱橫花紋，加入甜酒、鹽和澱粉調勻。

起鍋下油燒熱，加入蔥姜煸香，下腰花爆炒推散，豬腰的表面立即出現了荔枝狀花紋。薛盈迅速將腰花撈出，又起鍋加入適量的蛋清煸炒，待蛋液呈半凝固狀，又將炒熟的腰花推入，加入少許蒜泥、鹽和料酒，荔枝腰子便做好了。

王娘子疑惑著問：「豬腰腥臊，需要加入大量的胡椒和醬油去腥，可是我沒見娘子放這些調料呀。」

薛盈笑著解釋：「蛋白去腥的效果不啻於胡椒，喜歡吃腰子的人，愛得就是那種爽脆的口感和獨特的香味，若調料加得多了，反而掩蓋住了食物本身的味道。」