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殿中裊裊薰香未散，燭光將橫絕在榻前隔絕內室與外廳的屏風照得泛出暖艷的蜜色。朱纓站在屏風外頭，臉上亦紅透了，手足無措。

「知道了，下去吧。」

所幸屏風後很快傳來了回應，朱纓如蒙大赦，飛快地逃了。屏風後寬大的榻床之中，嬴昭低頭看著熟睡之中的妻子，大手輕輕撫著她臉側，柔聲喃喃：

「念念，蕭令姒已經死了。此生，朕必不會再叫你受半點委屈。」

睡夢中的念阮自然不會給他半點回應，她像是睡得不甚安穩，櫻唇微撅，眉頭卻蹙著，無意識地翻了個身，又側身背對著他了。

燈光暗影裡，她眼角緩緩滑下一滴晶瑩的淚來，落在輕薄的寢衣上，無聲消散。

此後兩日，洛京開始下起了淅瀝的春雨，日子轉眼到了上巳。春寒漸褪，淡煙籠日，東君似是一夜歸來，洛陽城的千紅萬紫次第盛放，和煦的春風裡，桃李爭妍，柳絮輕舞。

燕淮出京的日子選在一個春明景淑的晴日。是日朝會，他於太極殿上辭別了御座之上的君王，輕騎緩轡，在任城王的護送下駛離了洛陽城郭。

「就送到這裡吧。殿下要再這麼送下去，只怕淮到宵禁也出不了洛陽地界。」

洛陽東郊的鴻池是行人送別聖地，燕淮同任城王嬴紹並駕齊軀行駛在無邊無際的宜人春色裡，淺草沒蹄，燕子飛還。澄藍蒼穹下，泆泆的白雲順風而回，不遠處的鴻池若一汪碧色翡翠鑲嵌於大地之上。

春草蔚茂，幽碧草叢間鷂子白鷺低飛來往，有放牧的十三四歲的少女甩動春鞭乘牛行過，口中哼唱著甜蜜而柔情的古老歌謠：

「溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵訏於且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥……」

「溱與洧，瀏其清矣。士與女，殷其盈矣。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵訏於且樂。維士與女，伊其將謔，贈之以勺藥……」

女孩子的歌聲清澈嘹亮，牽動著過往遊子的馬蹄。燕淮騎速減緩，終至停下。他木然看著春景中乘牛而去的少女，心緒似風中亂舞的蒲公英，在春風中漫遊，無從棲息。

他不喜歡洛陽的春日。

日光曜景，陌上草薰，此情此景很容易便使他想起去年此時同那美麗的女孩子的約定來。他曾同她約定要趁春日來東郊騎馬射獵遊玩，卻終是物是人非，不可能實現了。

草叢間正盛開著簇簇不知從何處吹來的芍藥，誘蜂引蝶。燕淮眼中柔波一閃，收攏情緒，回頭對任城王道：「殿下今日來送我，淮心中感激，無以為報。請留步吧，你我就此別過。」

「阿賀敦，你就這麼急著要走？」

任城王意氣風發地翻身下馬，執馬鞭揮手指向他身後「你且回頭看看，誰來了。」

和煦的春風送來一陣清脆的鑾鈴聲，燕淮不明所以地回過頭去，陽春艷景之中，一駕雕金飾玉的軺車轆轆而來。車前懸掛著紋飾繁複的羅帳，掩去車中情形，而坐於車前駕車的那個，赫然是他那已位極人臣的表兄蘇衡。

「表哥？」

燕淮詫異喃喃，下意識看向了他身後低垂的羅幔。蘇衡如今位高權重，能讓他親自駕車的除了他的父母也便只有陛下和皇后。陛下是會騎馬的，不必乘車而來，難道是……

他呼吸驟緊，視線緊緊粘著於帷幔之上，神魂皆似出竅。

軺車在二人馬前停下，帷幔被人從車中撥開，露出一張嬌美絕倫的小臉來。燕淮的神情僵在了臉上，猛地反應過來，屈膝跪下抱拳行禮：「臣燕淮拜見皇后殿下！」

那車中坐的不是旁人，正是此時猶該待在宮城裡陪伴聖駕的皇后。念阮搭著兄長的手自車中出來，看著那自幼隨