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令姒哪裡敢接她這話，淺淺俯首：「殿下真是折煞罪妾了，是殿下救罪妾出府，罪妾感激不盡，惟願結草銜環以報殿下大恩，何敢說什麼指點。」

她低著頭，自是瞧不見堂妹眼中笑意隱藏下的傷懷和失望。念阮扶起她：「三姐姐別說這麼見外的話。」

「你我是姊妹，本就該互相扶持。二姐姐走了，我就剩了你一個堂姐，你能入宮來陪我，我真的很開心。」

令姒亦淺淺一笑：「定當竭忠盡智，赴湯蹈火，為殿下計。」

蕭令姒就此留在了顯陽殿中，以女侍中的身份。此職務多由公主或一品命婦擔任，令姒本該感激，可得知了連折枝那個家生女早在入宮之初便被皇帝賜了此職，心裡便如淬了毒般，愈發怨恨。

女侍中算什麼？太后許給她的是貴嬪之位。如果沒有蕭念阮，她便是這宮中唯一的女君，哪裡用得著像如今這般……同這些下賤婢子一樣地服侍人。

不管心裡想的如何，她面上表現得卻極是謙恭，而念阮也像是極為信任她一般，索性連藥房的鑰匙也一併給了她，指了個小宮人給她讓她專司侍藥之事。

初來乍到，令姒自是不敢一開始便在她湯藥中下藥，卻也暗暗留心著盛放紅花、芒硝的櫃子。她自以為做的天衣無縫，卻不曾想，這一切都被念阮冷眼看在眼中。

周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。她等著蕭令姒自投羅網的那一日。

蕭令姒留在顯陽殿的第三日，亥時初，月上梢頭，燭火新點，念阮沐浴過，飲了藥要睡下，忽聞宮人來報聖駕已至，無奈之下只得起身去寢殿門口迎他。

「陛下怎麼來了？」

她本已同他商議好，為妨那些個御史再嚼舌根，他不要那麼早就過來，也不要來得那樣勤。誰承想這才第三日他便過來了。

女孩子的聲音含嗔帶怨，嬴昭目光一掃，燭火氤氳之中，她長發披散，鉛華洗淨，只著了寬大的雪白寢衣掩住窈窕身姿，赤著一雙足便出來迎他了，鼻尖凍得微紅。

他俊眉倏爾一皺，把人攔腰打橫抱起朝殿中走去，笑言說道：「找你來生孩子，念念想我了沒？」

諸多宮人都還跪在殿中，聞言皆羞紅了臉，耷拉著腦袋不敢抬頭。念阮亦是羞得雙頰滾燙，嗔怨地乜他一眼，也不回答，把臉緊緊靠在他懷裡由他抱著去到裡間了。

待帝後身影消失在屏風後頭之後，宮人們始才敢抬頭，陸陸續續地起身出去。令姒亦在宮人之列，手裡還端著那個方才給念阮封藥的檀木案盤，胸腔裡心跳如擂鼓，久久地不能平息。

她畢竟還是個未經人事的處子，乍一聞得這樣的笑語，臉上便叫像炭火迎著烤一般，火辣辣的。一半卻是妒忌，方才她亦跪在宮人之列，他竟連個正眼也不給她……分明，當初太后屬意入宮的是她。

「走吧。陛下行事時慣常不要我們服侍的，退到殿外便好。」

見她出神，折枝笑盈盈拉了她一把。

令姒朝她感激地投去一瞥，手捧著案盤心事滿懷地退出殿外。行到門邊，腳步暫緩，她心思複雜地回頭睇了眼殿中次第熄滅的燈火，扶著殿門退了出去。

殿內燭火已熄了大半，紫檀木邊座百鳥朝鳳的畫屏後，兩尊巨大的連枝燈上紅燭落寞，只餘了底部幾株猶在熠熠燃燒著，光暈照在紅紗羅帳上，氤氳出滿室紅光。

「你搬過來朕還真是不習慣。」

羅帳裡，嬴昭放下她，輕輕除去她輕薄貼身的衣裙，眉間映著燭火落寞的影子。

往日她都在式乾殿裡等他，他下了朝只要走上少許路便可見到她。他們如尋常夫妻一般同臥起，溫馨而甜蜜。如今她卻搬回了顯陽殿，每到夜裡，他便不大睡得著了。

念阮「唔」了一聲，抱著他肩沒應