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他猶記得，那隻鐲子的內側刻了他阿孃的小字，阿嬛。後來阿孃下葬，那鐲子也隨她入了地宮。

歷來匠人製作手鐲都是成雙成對的，素晚手心裡的這隻顯然和他阿孃的是一對。

他微微瞬目，不動聲色地嘆了口氣。

看來，她還真是他長姊。只如今還被瞞在鼓裡，為虎作倀。

「奴不是故意在這裡哭惹得陛下晦氣的。」素晚抽抽噎噎地說道，「只是，只是這鐲子是奴的生母留給奴的唯一的信物，世上僅有一對，今日奴做錯了事，太后責罰，不甚摔碎了……想起生母，實在難以自禁，還望陛下恕罪！」

她猛地磕了一個頭，又響又急。嬴昭目色平靜地看了她良久，面上露了些傷懷：「既是你生母留下的，好好收著吧。」

語罷，再沒問一句，徑直拂袖往前。白簡面無表情地掃了跪在雪地裡的素晚一眼，提劍跟上。

靜謐夜色裡天子的腳步聲清晰可聞，素晚震愕地抬起頭來，猶不敢相信天子竟然就這麼走了。

他不該過問這鐲子的來歷嗎？方才她按太后吩咐的說了，他也分明留意到了這對鐲子，怎麼會什麼都不問呢。

卻也無法，過猶不及，她總不能捧著這斷鐲上前詢問。素晚忍著掌心的劇痛把鐲子收了起來，回了宣光殿。

夜色濃黑，宣光殿裡零星亮著燈火。太后猶未歇下，只著了件純白絹紗寢衣長發披散地在妝檯前對鏡卸妝，聞得宮人通報後詔了人進來，懶懶問道：「怎麼這麼快就回來了？」

素晚噗通一聲在太后腳邊跪下：「奴無用，請太后責罰！」

「怎麼，你沒碰見他？」太后依舊是看著鏡中又添了白髮的自己，拿絹綿沾了玫瑰花水往頸間拍了拍，「他前腳剛走式乾殿裡可就遞了信了。」

素晚全身皆在發抖，低泣著應：「……太后英明，陛下的確是走了那條路。可他沒問我什麼，只叫我好好把東西收起，便離開了。」

「那是他娘那個賤人的舊物，他怎麼會什麼都沒問？」

太后勃然變色，忽一把攘下妝檯上盛放面脂面膏的玉罐子，瓶瓶罐罐如跳脫的白兔爭先恐後地躍下鏡臺，砸在素晚的後腦和脖頸上，火辣辣的疼。她卻動也不敢動，瑟縮道：「奴該死，請太后責罰！」

太后滿面怒色，目色陰寒地盯了她良久，這賤婢幾次有瞞於她，上回也是這般，明明被皇帝叫去獨處了一個多時辰，偏說皇帝什麼也沒說，分明就是把她當傻子戲弄。

便她不是騙她，可這麼點小事也辦不好，她也沒有留她在宣光殿的價值了。

太后強忍下心中厭惡，冷淡斥道：「罷了，皇帝疑心深重，不是你的錯，你下去吧。」

素晚長鬆了口氣，敬重地磕了個頭謝恩，言辭懇切：「奴服侍殿下安寢吧。」

「不必了，你去休息吧，叫橙繁進來伺候。」

素晚一愣，橙繁亦是太后身邊的宮人，可太后如今叫她出去，分明是對她起了疑心。

心內忽然漫出一片委屈，如潮水般迅速在五臟內蔓延流溢。素晚噙淚拜別退下。她走後，太后的臉色陡然冷凝下來，眼底殺意如波濤翻滾。

看來是留她不得了。

昔年吳帝孫權的潘皇后便是在昏睡時被宮人縊殺，若是這賤婢知道了自己身世，反過來和貉奴對付她可如何是好。貉奴生性陰狡，她叫回次兄，他就要納令姒，次兄又慣是個投機取巧的牆頭草，真真叫她頭疼。

如今，還要留這麼個隱患在身邊……

太后嘆氣搖頭。看來，如今之計只能棄了素晚了。不過她會讓她物盡其用的，骨肉相殘才更有趣不是嗎？

三日後，令姒入宮，住進了式乾殿的偏殿裡。

她入宮時念阮親去正