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她發覺自己好像從未走進過父親和長兄的內心，儘管他們是那樣疼愛自己，可自己卻一點也不瞭解他們。如今的她也走上了他們的道路，可恐怕再也沒有人能夠體會她的內心，她背負的一切，只有她自己知曉。哪怕是天上的父兄，也沒有體會過如今孟曠的心境。

錦衣衛初核時，有一道文考，考的是士兵的文化水平。識字，發蒙時學過最基本的《三字經》《百家姓》《千字文》，識數會算，便是過關標準。當然這對於孟曠來說標準過低了，而代替孟曠參加考試的二哥來說，更是不值一提。但並不是所有能加入錦衣衛的新兵都有他們兄妹倆的文化水平，很多人是勉強及格，不學無術者有，更多的是無條件讀書。故而錦衣衛在午後的騎射訓練之後，會專門勻出半個時辰的時間，給士兵們上課，從背軍規開始，學習識字、算數和看圖，目的是為了讓士兵能掌握最基本的戰場上必要的知識，看得懂旗語、號令和輿圖，後期甚至會教授一些簡單的兵法，這門課程很多人並不重視，但這其實是為他們開啟了一道通往將領的路。兵者勇為上，將者智為先，若想成為將領，沒有智慧和豐富的經驗知識，是不行的。

這門課是孟曠最喜歡的課程，儘管講課的教頭沒有說什麼高深的知識，她大多都已掌握。可她仍然聽得津津有味，她懷念紙墨的香氣，懷念握筆時的感受，她那布滿傷痕和厚繭的手，握慣了兵器，握住筆時竟然顯出了笨拙之感，使她差點破了自己的誓言而哭泣出來。就連握筆都成了這樣，恐怕她本就不擅長的女紅，已經做不起來了罷。

入新兵營三個月，她沒有照過鏡子，不知道自己的模樣，永遠蒙著面，風吹日曬，雪白的面板也變得黝黑粗糙，成了陰陽面。她冷淡的性格拒人於千里之外，難得的休息時刻，士兵們成群結隊在一起玩耍時，她永遠都在邊上不參與，獨自一人擦拭著一把樣式怪奇的雙首刀，亦或獨自點燈寫信讀書。她成了新兵們排擠的物件，沒有人與她說話，甚至沒有人理會她，哪怕是最開始自來熟與她說話的汪永安，也迫於集體的壓力而很少再尋她說話。但是也沒有人敢於欺負她，因為誰都知道這個個頭不算高、終日裡蒙面的傢伙有一身極其了得的功夫，起初嘗試欺負她的幾個人，都吃了暗虧，遭了幾下擒拿手，被扭翻了內筋，外表看不出來，內裡疼了十多天才好。

而她是黑閻羅褚仲權教頭甚少賞識的物件，儘管她各項訓練表現都並不出挑，但黑閻羅就是非常賞識她，允許孟曠擁有一些小特權，比如始終蒙面，比如深夜去浴房沐浴。他不曾當著所有人的面表揚過孟曠，但私下裡曾與副官提過，說她是百年難遇的做錦衣衛特務的奇才。這話後來慢慢在新兵營裡傳開了，大傢俬下議論，都說孟曠是扮豬吃老虎的陰險之人，又說她實際上和褚仲權有利益關係，種種傳言不一而足，但孟曠根本無心解釋。

她本無意讓褚仲權給她特權，是褚仲權發現她的作息與他人有不同的地方，主動提出賦予她洗浴的特權。新兵營開始頭一天，她強忍著沒有洗澡，身子都要餿了，實在無法忍受，不得不在第二天的晚上帶著洗漱用品去了浴房。營中有規矩，營兵洗浴的時間是戌初至戌正這半個時辰的時間。早來不行晚來也不行，否則要受到鞭打訓斥。孟曠是冒了很大的風險才這麼做的，她本以為只要自己足夠小心，就能做到神不知鬼不覺，但事與願違的是，雖然她確實洗浴成功了，但並沒有熱水。她在三月的寒夜中連續洗了三四天的冷水澡，全靠身體素質在扛著。第四天晚上，她還很不幸地撞上了褚仲權。教頭習慣於每晚在營中巡邏一圈，孟曠這一天因為和幾個找茬的兵起衝突，來晚了，這個時間段士兵們應當都在營房裡休息了，孟曠會出現在此處顯然犯了軍規。

她本以為自己會受到懲罰，卻沒想到褚仲權盯著她半晌，也不問孟曠為何不在規定時間內洗