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郭大友卻笑了，道：「這蘇閔背後的人是誰，我和羅千戶已有眉目了。」

孟曠與呂景石均投來詢問的目光，就聽郭大友道：「就是當今聖上。」

孟曠和呂景石一臉的不可思議，孟曠直搖手錶示不可理喻，呂景石也道：「陛下怎麼會私販軍火給倭人？」

郭大友解釋道：「別急，聽我把話說完。陛下對販賣軍火的事很可能並不知情，他只是要蘇閔幫他斂財。咱們這個陛下你們也是知道的，自張居正首輔去世後，多少苛捐雜稅可不都是從陛下這裡先起來的？本來國庫的銀錢也被他挪入了內帑，還設了稅監、礦監全國各地去搜刮，就沒見過他這樣愛財的皇帝。這蘇閔就是靠著替皇帝斂財步步高昇起來的，能成為司禮監秉筆太監，提督神機營，也全靠此本領。

但是蘇閔應當也有他自己的盤算，他替陛下斂財，自己怎麼可能不從中上下其手？時間長了，自然是手眼通天。加上他提督神機營，便盯上了神機營的軍火。這軍火可是好東西啊，海外的夷狄各個都願意出高價來買。只需拉攏到宋提督，封住他的嘴，私販軍火神不知鬼不覺，再也無人能管。私販出去後能賺不少銀錢，一部分拿去取悅陛下，一部分入他自己囊中，何樂而不為？倭人早已不在沿海鬧事，每年神機營的軍火配額多到根本用不掉，神機營又不出去打仗，那些軍火堆在庫裡也是浪費，為什麼不賣出去換錢呢？他們大可以販出去與葡國人、紅毛人交易，只是生意罷了，誰也不會與銀錢過不去，對於閹人來說，再沒什麼比斂財更重要了。」

郭大友最後這句話明顯冒犯到了呂景石，他頓時反應過來，忙補充了句：「抱歉，我沒有侮辱你的意思。」

呂景石不在意地搖了搖頭。

孟曠打著手勢岔開話題，問道：那麼利用小孩驚宋提督的馬，又到底是怎麼回事？

「恐怕是潛伏在京中的倭人幹的。宋提督可能想要揭發蘇閔私販軍火通倭的事，被蘇閔察覺了，於是讓倭人去恐嚇宋提督，警告他不要螳臂當車，蚍蜉撼樹。否則就會像那小孩一樣，被踏於馬下，頭破血流。這恐怕也是倭人這些日子為何急於要把軍火轉運出去的原因，因為動作頻繁，反倒引起了十三太保老四張東威的注意。老四手底下的稽查所管著京城九門的出入，但凡有出入異常的情況，都會報到他們那裡，他會察覺到也實屬正常。」郭大友道。

說到此處，他頓了頓，突然想起了什麼，道：

「等等，也許還有一個可能性。我記得這個宋提督，宋法明，此人是個痴情的鰥夫，妻子早亡，也未續弦或娶妾，膝下只有一個獨子，恰好是七八歲的年紀，與那個小孩一般大。莫非他們是在利用小孩驚馬這件事，威脅他聽話，因為宋法明的兒子就捏在他們手裡。」

這呂景石與孟曠就都不得而知了，有些情報是羅洵與郭大友才知曉的，孟曠入巡堪所時間尚不長，接觸到的京中官員也不全，不能做到像羅洵和郭大友那樣，對絕大部分京官的底細都有所瞭解。

但若當真如郭大友所猜想的那般，那麼這個宋提督就實在是太令人同情了。

……

四月十七日至二十日，馬船自天津衛出發，沿運河快速南下，過滄州後便出了北直隸，入德州至臨清，已入山東境內魯運河段。

入魯後，郭大友就陷入了多愁善感的狀態之中，他曾在魯地當過多年的兵，就在臨清和聊城附近。恰好抵達臨清當日，馬船又要靠岸裝卸貨物。郭大友便提議下船入臨清城轉轉，他懷舊心起，還想去看看城中的老友。

這些日子夜間郭大友和孟曠都輪流守夜，但二人卻再也沒有見到過十六日夜間瞧見的奇怪漁火。孟曠懷疑確實是自己看花眼了，也許當真只是個夢而已。如此便將此事藏於心底角落，不再掛懷。