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眼下穗兒暫時被安排負責雜務，睡在她身邊的，是一個年紀比穗兒還要小的小宮女，有一張圓圓的臉龐，大大的眼睛，模樣十分可愛。她同樣負責雜務，穗兒來的第一日，就與她一起幹活。小丫頭起初有些憂鬱的模樣，小小年紀沉默寡言，與穗兒也是招呼都不打一下。不過她畢竟還是有孩子心性，穗兒巧言逗了她幾句，她便忍不住笑了出來。

「你可莫要在顧嬤嬤面前說這樣的玩笑話，她定要尋個錯罰你。」笑完後，小丫頭又東張西望，緊張兮兮地壓低聲音說道。

「為什麼呀？難道連玩笑話都不能說了？」穗兒問。

「別的宮自然沒問題，但在這鹹福宮，連笑都是罪過。那顧老妖，就是老天派來懲罰我們大傢伙兒的。我也不知道是不是前輩子造了孽，這輩子竟然被分到了鹹福宮服役，你說，我今年才十三，這什麼時候是個頭啊。」小丫頭說著說著都要哭出來了。

「有這麼誇張嗎？」

「哎呀，你知道個甚麼，那顧嬤嬤可是陛下派來的人，陛下要她好好看管鹹福宮，看管好恭妃娘娘，莫要讓恭妃娘娘出來隨意走動。這根本就是變相將恭妃娘娘打入冷宮了。顧老妖仗著有陛下撐腰，完全不把娘娘放在眼裡，娘娘的飲食用度都很差，她自己中飽私囊。娘娘只能趁著顧老妖每五日外出匯報的機會出去轉轉，或者必須要有太后娘娘的召見她才能出去。」

「難道太后娘娘不管嗎？」

「太后娘娘如何管得了，走了一個顧嬤嬤，還會再來新的李嬤嬤、王嬤嬤，聖上不喜歡恭妃娘娘已經成了事實，太后娘娘也改變不了。太后娘娘本因為立儲的問題和聖上之間生了罅隙，如今只想稍微讓步一點，修補母子關係，所以只能犧牲恭妃娘娘。誰讓我們娘娘是都人出身，孤苦無依的，誰都能欺負。」小丫頭終於抽抽噎噎地哭了出來，看來她雖嘴上嫌棄鹹福宮，到底還是認主，知道要心疼自家娘娘。

穗兒嘆了口氣，摘了自己的帕子幫她擦眼淚，問道：

「莫哭了，我還不知道你叫甚麼名字呢？」

「嗚嗚……韓…韓佳兒。」

「韓佳兒，哈哈，我是李惠兒，咱們名字還挺合的。」穗兒笑道。

韓佳兒吸著鼻子，紅著眼打量穗兒，眼前這個姐姐瞧著年紀不大，卻有種超越年紀的成熟，她長得可真好看，笑容莫名讓人安心。

「你這人……還真是樂天。」她嘟囔道。

「這世上的苦難多著呢，若你總是愁眉苦臉，這一輩子豈不過得太憋屈了？再苦再難，我也不哭，我就是要笑，就是要那些欺負我們的人不能得逞。只要你開動腦筋，不斷想辦法去應對，天無絕人之路。總有一天，會苦盡甘來。」她眸光彷彿穿透道道宮牆望向了外面遙遠的天地，溫暖且堅定地說道。

……

穗兒來鹹福宮的第三日才見到恭妃娘娘，地點是在鹹福宮偏殿中。恭妃看上去有些緊張，她是趁著顧嬤嬤不在的間隙招穗兒來的。一見面，恭妃娘娘就很直接地插入正題：

「若你能為我尋到前首輔的寶藏，我可以協助你出宮。救你的南鎮撫司總旗方銘與我自幼相識，但甚少有人知曉我與他的關係。他有途徑可以幫你。」

穗兒想了想，應道：「娘娘為何認定確實存在這樣一筆寶藏？從始至終，這不過只是傳言罷了。」

「我必須相信，這是我唯一的希望。」

「奴婢愚鈍，不明白為何寶藏會成為娘娘唯一的希望。」穗兒道。

恭妃望著她，半晌嘆息道：「眼下朝政之弊端全在於缺乏錢財。如若我能為我兒掙得這一份寶藏，那麼在未來的儲位之爭中，我們就有更多的保障。這一筆錢財，會有很大的作用，不論是用在打通上下關節，積攢人脈，亦或是讓我兒做成更多大