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無懈可擊的回答又加上一句奇怪的語尾。

亞拉斯特爾語氣保持平靜地詢問：

“有什麼不滿之處嗎？”

“您不可能沒有覺是也。”

“……”

“偶然之間會感覺得到是也，也就是‘看著我們卻不讓我們看見的模樣’。感覺得到她沒有完全信賴我們，對我們有所隱瞞。內心深處有一個絕對不讓我們看見，也不能讓我們看見的事物。”

“……說的也是……不過，在這方面‘我們也一樣’。”

亞拉斯特爾語氣沉重地答道，聲音裡蘊含著一種情緒。

“是的。”

相同的心情也在威爾艾米娜無表情的臉龐下回蕩著。

他們所抱持的心情，是因為疼愛少女所產生的悲傷。

或許他們就要失去這個寄予了莫大期望，幾乎可說是完美無缺的火霧戰士候選人也說不定。他們瞭解到自己所做的一切或許又是不知第幾百次的徒勞無功也說不定。

悲傷的感受並非來自這種膚淺的不安。

一手訓練拉拔長大的少女或許無法達成他們的期望。投注了全副心力即將栽培成功的少女對他們有所隱瞞。

悲傷的感受也不是來自這種單純的情緒。

他們希望少女按照他們的期望，成為理想中的火霧戰士。所以不給予除此之外的價值觀，也不傳授除此之外的必要知識。只是不斷強調努力充實自我，實現“炎灼眼的殺手”這個目標的生存方式（少女也表現得相當出色，不過這一點“另當別論”）。

然而，他們是真心關愛著少女。

從來沒有把她當成使命的工具，也不曾將她視為實驗的物件。之所以這麼做，並不是因為到頭來少女會心生抗拒與不諒解而導致無法挽回的局面。

而是明白，愛正是力量最為強大的鎖鏈。

這條最強的鎖鏈現在甚至把他們自己也牢牢纏住。

因此，藉由愛將少女綁縛至無法逃避的命運跟前。

“利用愛。”

即使明白這是一種殘酷又扭曲的心態，然而同樣懷抱在心中的志願與理想卻不曾因此產生一絲的陰霾。無論生任何事，不管做何想法，絕對沒有停手的念頭。

促成這種行為的動機不是別的，就是愛。

沒有比這一點更令人悲傷的了。

無論少女隱瞞了什麼，促使她前進的道路不會改變。無論他們自己隱瞞了什麼，迫使少女繼續前進的做法也不會改變。彼此之間共同捆綁在相同的命運之上。

那就是最強的鎖鏈，愛。

沒有比這一點更令人悲傷了。

“我回來了。”

兩人的沉默被一個嘹亮的聲音打斷。

少女從長廊的出口走了進來。

威爾艾米娜彎腰行禮，退開數步讓出一條路來。亞拉斯特爾以威嚴與風範去除內心情緒的殘渣，同時簡短答道：

“唔嗯。”

威爾艾米娜等著少女走下樓梯地板，來到亞拉斯特爾面前站定之後，開口詢問：

“今天是哪個地方是也。”

少女面露不悅，仍然明確回答：

“右側腹。”

與白骨·小白決鬥之際，被打中那個部位而敗北。不過即使如此，相較起過去已經有了明顯的進步。至少不需要擔心是不是在長廊之中受了重傷而倒地不起。

“治療……”

“不需要，我引誘對方踢腿的軌道直接撞擊柱子，只是稍微擦到而已。”

“總之先確認看看是也。”

聽到這個一如往常的回應，少女哼了一聲，解開旗袍前面的扣襻。“咚”的一聲，旗袍順勢落下，露