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傅璇放下茶盞來，含笑道：「您還不知道瑤瑤的性子嗎？看起來綿軟好說話，實際上一根筋得很。她喜歡謝太傅，自然是覺著沒一處不好的。」

母女三人這邊有說有笑，其樂融融，可書房那邊就沒這麼輕鬆了。

丫鬟上了茶後便退了出去，關上了房門。

從前謝遲與傅尚書算是上司下屬，往來皆是為了公務，如今相對而坐，兩人誰都不習慣。謝遲是想了一路，早就做好了準備，傅尚書卻只覺著渾身不自在，先喝了口熱茶，遲遲不知該如何開口。

「我此次登門拜訪，是為了瑤瑤而來。」謝遲主動開口道，「從前舊事是我之過，辜負了她的一片心意，這些年來反覆思量，始終在想如何彌補。原本是想著等到戰事消弭，再往江南去尋她，不料竟先在北境重逢……」

謝遲這些話已經在心中思量許久，但也依舊看出些緊張。

傅尚書有生以來就沒見過謝遲這模樣，更沒聽他說過這樣的話，一時間倒是倍感唏噓。

「我此次來，是想要您能給我一個提親的機會，」謝遲認真道，「我先前虧欠了瑤瑤許多，如今想要三書六禮迎她過門，將從前的那些遺憾都彌補回來，也再不會讓她受半點委屈。」

謝遲並不是說傅尚書同意這樁婚事，而是說「給一個提親的機會」，帶著些小心翼翼，語氣也是前所有為的誠摯。

傅尚書與謝遲同朝為官數年，知道他就算是在處理朝堂大事的時候，都不見得會有這麼上心。他也知道，謝遲這個人或許有這樣那樣的不好，但卻的確是言出必踐。

哪怕心中還記著當年的舊帳，傅尚書心中也已經有七八分信了他這話。

沉默許久後，傅尚書總算是開了口：「謝太傅……」頓了頓後，他又改口道，「謝遲，若是我不同意這樁親事呢？」

謝遲略帶歉疚地笑道：「那我怕是隻能隔三差五地叨擾了，直到打動您的那日。」

「這可真不像你，」傅尚書回憶謝遲昔年作風，「我還以為，你會直接請帝後賜婚。」

謝遲露出個無奈的笑：「若我仍舊如當年那樣一成不變，瑤瑤也不會同我複合，不是嗎？」

他很清楚，自己若真是那麼做，無異於將好不容易哄好的傅瑤推遠。

先前雖拿「私奔」開過玩笑，但謝遲很清楚，傅瑤並不是那種會一意孤行棄家人於不顧的人，她心中是想要家人能夠高高興興地送她出嫁，祝福自己的親事。

當年傅瑤夾在家人與他之間左右為難，可如今，謝遲是捨不得她委曲求全半分的，所以一力擔了下來，從頭到尾都未曾想過讓傅瑤幫自己求情。

傅尚書又翻來覆去地問了不少，謝遲答得滴水不漏，就算他有意為難挑刺，都尋不到什麼短處。

「以你的權勢地位，要什麼有什麼，卻偏要費這樣大的功夫再娶瑤瑤，」傅尚書直視著謝遲，直言道，「是否因為得不到所以意難平？」

傅尚書並不懷疑謝遲此時的誠意，但卻難免擔心，等到他得到之後就不會再這般珍惜。

「不是，」謝遲毫不猶豫否認，斟酌著措辭，低聲道，「我的確是要什麼有什麼，可這天底下所有，在我心中皆及不上傅瑤一人。」

他從前總覺著將來的事情說不準，感情興許也會有變數，所以不輕易承諾。到後來方才意識到，那只是因為感情不夠深罷了。

「與她在一處，琴瑟和鳴、白頭偕老……是我所能想像的，最好的餘生。」

濃烈的愛意溢於言表。

傅尚書聽得咳了聲，沉默片刻後，長長地嘆了口氣：「先回去吧，這事容我再想想。」

謝遲也沒勉強，起身告辭。

結果才剛開啟書房的門，便見著負手而立的傅