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直到見著謝遲的功夫和韌勁之後，才算是漸漸地閉了嘴。

謝遲如今已經記不得自己當初頭一回殺人時的情形，但在當時，他頭一回親身上沙場，只覺著觸目驚心。溫熱鮮紅的血迸濺出來，灑在他身上、臉上，血腥味濃得幾乎讓他想要作嘔，可除此之外，卻又夾雜著一種近乎詭異的快感。

他在敵人的血中，尋著了一種近乎偏執的掌控欲，心底的那點恐懼霎時煙消雲散，就像剔除了身上最後一點軟弱，再也沒任何顧忌。

沒多久，謝遲的名聲就漸漸地傳開來，周遭的人都知道這位京城來的公子哥，看起來像個手無縛雞之力的書生，可在沙場上卻是個殺人不眨眼、心狠手辣的。

但他又不是鐵打的，自然不是每次都能全身而退。

對於許多人而言，受傷是會留下恐懼的，更有甚者甚至會牴觸再上戰場，可謝遲並不是，他總是面不改色地由著軍醫處理傷口，下次只會更兇更狠。

一次偶然的機會，但也算是遲早會有的必然，他入了裴將軍的眼，被調到將軍帳去當了親衛。

自那以後，謝遲便不用再僅憑蠻力廝殺，他是個聰明人，年紀輕輕的狀元郎，學什麼都要比旁人快很多。裴將軍又是個惜才的人，肯給他機會，也會反覆磨練他。

某日帶兵巡視時，謝遲發覺敵方有異動，當機立斷，奇襲立下大功，生擒敵首。

但也正是在那次，他受了重傷，腰腹上那一刀幾乎要了他的命，就連見多識廣的軍醫都嚇了一跳，縫合傷口的時候不住地抹汗，同臉色蒼白如紙的謝遲道：「小將軍，你這一路是怎麼回來的……」

失了這麼多血，謝遲竟然還能活著回來，而到如今竟然還沒昏迷，甚至能看著他縫合傷口。

裴將軍還沒顧得上為這大捷高興，見著謝遲這模樣後，當即忍不住吹鬍子瞪眼，動怒斥責他不分輕重。

熟悉謝遲的人都知道，他這個人彷彿壓根不知道「謹慎穩重」四個字怎麼寫，只要自己覺著有勝算，哪怕是命懸一線，也敢豁出去賭。

雖說每次都被他給賭贏了，但旁人看得還是心驚膽戰，生怕出什麼意外。

裴將軍年事已高，唯一的獨子早年殉國，他無意於爭權奪利，這麼些年來始終駐守邊關吃沙子，原是想要尋個合適的接班人，所以有意培養謝遲，漸漸地也是將他當做自己的子侄看待的。

見著他這般不知珍重自身，便難免動怒。

裴將軍是想磨礪謝遲不假，可壓根不用他動手，謝遲一直在拼命地壓榨自身，他看著都覺得擔心，生怕這利刃磨地太過，什麼時候忽地斷了。

「你這般年輕，何必急於求成？」裴將軍訓斥了一通後，見著謝遲那彷彿下一刻就沒氣的模樣，又忍不住勸道，「便是要攢功績，也大可慢慢來，唸了那麼多詩書，難道不知物極必反過猶不及的道理？」

「來不及的……」謝遲有氣無力，低聲道，「這幾年間，遲早必有大亂。」

他早些年是聰明，可卻還帶著些剛入仕的天真，總覺著社稷能匡扶。

可這兩年已然想明白，這爛攤子是註定沒法好好收場的，哪怕所有人都想著粉飾太平，可內裡的暗潮湧動是不會減輕，日積月累只會越來越嚴重。

只需要一個契機，就會天翻地覆。

旁人都說他年少有為，謝遲也曾因此自得過，但到現在卻只恨自己明白的太晚。

他這輩子都不想再經歷當年家中出事時的無力感，人為刀俎我為魚肉，保護不了的親近的人，只能任人宰割。

所以每個機會他都不想錯過，沒有時間給他「慢慢來」，他也不想徐徐圖之。

必須要在京中出事之前做好準備，才不至於到時候措手不及。

裴將