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布里奇斯看著伊蒂絲對於之前的事閉口不談, 甚至不再追問他原因……這中間要說沒有理由，他是不會相信的。布里奇斯沒有直接去問伊蒂絲，因為顯而易見的她不會在這件事上吐露半個字, 有些東西不需要追問，已經就可以說明一切——至少伊蒂絲現在對於他們兩家之間的聯姻已經不再排斥了不是嗎？

克拉克少爺單方面將伊蒂絲的沉默視為預設——這個結果的轉換在他這邊自然而然, 沒有絲毫心理負擔。

而一切就如同伊蒂絲想的那樣，流言果然沒有傳多久，也許是大家看著兩位話題的主人公對這件事都沒什麼反應, 眾人也漸漸對這件事失去了興趣, 唯一還在關注的，就剩下了王室。

「關於維爾利與克拉克聯姻的事, 你知道多少？」

康納德偏頭看向面前的清秀女生，此時他正坐在沙發上，眉頭緊皺, 似乎遇到了不太順心的事，但是語氣依然能稱得上溫和。

潘妮抬眸，目光複雜著看著這個男人，王室招攬霍爾家，他們給了家族很多資源，但是卻並沒有給她格外的優待，在與王室這群人深入接觸後，潘妮發現，王室也並不是非霍爾家不可——王室需要在小貴族階級中豎起一個領頭的靶子，他們霍爾家只是恰好因緣巧合地進入了他們的視野。

所以，在奧德麗公主因為報復心理把她要過去時，康納德沒有任何猶豫地就答應了，甚至不需要跟她說一聲。

一年的時間，在這一年中，她收到了康納德公主身邊隨從的壓迫與排擠，這完全是與給伊蒂絲做伴讀時完全不同的經歷體驗，伊蒂絲對她不用多說，即便是與艾琳娜、達芙妮相處起來的時候也是輕鬆友好，因為伊蒂絲的原因，潘妮也偶爾與克拉克少爺身邊的幾人打交道，她能感覺出來克拉克少爺似乎隱隱對她的態度有些不滿，但也從來沒有冷待過她。

但是康納德公主身邊的氛圍就完全不同，這群貴族少女聚集在一起，口角與爭鬥，暗潮湧動，一開始的潘妮的做法是避讓隱忍，後來她發現，一味的退縮是沒有用的，那些人不會因為她的退縮而有半分的寬容。後來有一次，她終於忍不出出手教訓了挑事的人，最後結果呢，挑事者氣焰被打壓，她享受了好長一段時間的安寧，而她預想中的處罰並沒有到來。

從那時候，潘妮就明白，王室既然將霍爾家推出來，就不會明面上打自己的臉，她完全可以不用畏懼那些人，從那之後，潘妮轉變了自己的態度，果然再沒有隨便一個人就可以欺負她，而奧德麗公主也不像一開始那樣對她滿是挑剔。

而這一切轉變，康納德都選擇了冷眼旁觀。

他的態度好像從一開始就沒有變過，一樣的溫和，從容，就像現在，他明明很為維爾利與克拉克聯姻的傳言而煩惱，卻依然語氣溫和地詢問她。

潘妮心中閃過種種複雜的思緒，臉上卻一點沒露，抿了抿唇，她說：

「我並不太清楚這件事。」

康納德沒說話，坐在一旁的奧德麗卻忍不住插嘴道：「你跟在維爾利後面當了兩年多的伴讀，怎麼會不知道。」

潘妮垂眸，「至少我做維爾利伴讀期間，沒有聽說過這件事。」

康納德敲了敲沙發的扶手，說：「也就是說，這個傳言不是真的？」

不，其實在潘妮看來，她覺得這個傳言是真的可能性十有八九，在做伊蒂絲伴讀期間，潘妮就覺得伊蒂絲和克拉克少爺的相處十分親密。

可即便心中這樣想，潘妮卻沒有直接回答。

康納德蹙起眉，正好對上潘妮與他直視的目光，「潘妮，你有什麼看法？」

「我無法判定傳言的真假，但是，既然有了這樣的傳言，我們就要慎重對待，或許維爾利還沒有和克拉克家正式聯姻，但是從傳言看，很可