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「這是——皇貴妃娘娘的體香？竟然比上等的檀香還要清雅！」嘉嬪是相對沉得住氣的人，表面看來，她與純妃是傾向景仁宮的中立派。

眾人各自長著鼻子，自寒苓流汗起便聞到了她身上的馨香之氣，沒扎小人便稱大度，誰又願意挑破話題蓄意褒讚？聽得嘉嬪此言都將注意力集中了起來。

寒苓嘆了口氣：「哪來的什麼體香，只因暑氣將至，近來常覺躁動，按捺不住便多用了幾粒凝香丸鎮壓熱毒，當下不過是發散了藥效而已。」

慧妃酸溜溜地說道：「皇貴妃說熱，內務府巴巴地往景仁宮裡送冰；我們說熱，又有哪個搭理你呢！」

純妃笑道：「大約過段時日便會搬去圓明園，那裡比宮中涼快許多。」

無需掩飾，當天下午，六宮接到通知，三日後移居圓明園避暑。

男人如果要犯賤，那是攔都攔不住的：哪怕他是九五之尊的皇帝！

縱然是崇慶太后，即使心中泛酸「兒子是別人的」，真讓她與寒苓照面，依舊擺不起惡婆婆的架勢來：人家不賺！

乾隆二年十一月，世宗皇帝國喪期滿，臘月間大封六宮，皇后以下正式領到上崗證書，妃嬪們紅著眼，摩拳擦掌的都想把四阿哥生出來。

事實上，不管是全神戒備的皇后還是志向高遠的妃嬪，她們都算神仙掉井裡——白勞那個神了。

除了初一十五到長春宮點個卯，其餘二十八天，哪怕寒苓身有不便，弘曆照樣風雨無阻的宿在景仁宮，一地受澇七處大旱，著急抱孫子的崇慶太后只得在兒子請安時提醒他：「雨露均霑方能令後宮和睦，專寵皇貴妃反倒令她立仇樹敵難得善果。」

弘曆點頭說道：「額娘放心，兒子專等四阿哥降生，只要皇貴妃有孕，兒子即刻便著敬事房把綠頭牌恢復。」

崇慶太后不免勸他：「子女緣分在乎天定，我隱隱聽說，皇貴妃為與你賭氣，是吞服了虎狼之藥的，哪怕傳言為虛，你真疼她，等旁的嬪妃趕在前頭生下阿哥，抱予皇貴妃撫養也是一樣的。」

弘曆微微搖搖頭：「額娘，兒子的第一個皇子必須是在景仁宮誕生的阿哥。」

不管弘曆付出了多少真心和誠意，寒苓並不曾因為椒房專寵有所動搖，身居六宮之內，她想獨善其身，當然不能將自己的骨肉變成軟肋和破綻。

作者有話要說： 又把自己寫的揪心了，年紀越大越情緒化，有些情節真是硬著頭皮寫的。

☆、歷史中的半邊天（乾隆繼皇后三十四）

吳扎庫福晉有心病，比任何人都希冀皇貴妃過的順心，入宮請安後每常勸說她早日備孕誕育皇子，寒苓不妨借其傳話：「不是我不守婦道，未免翌日觸怒龍顏遺禍子嗣，只能做個榮辱自負的清白人。」

「娘娘，說句到底的話，生育子嗣是您的本分，哪怕未來的阿哥不討皇上喜歡，該生——您還是要生——」吳扎庫福晉苦口勸說，「皇上金口玉言，必要登基後的第一個皇子降生在景仁宮，皇上最重臉面，您可千萬要三思而行。」

寒苓淡淡一笑：「能不能生該看天意，我是凡人一個，大約不能與上蒼抗衡的。」

似是存心有意，吳扎庫福晉隔三差五帶著孩子往景仁宮跑，就想把皇貴妃的母性激發出來，直到她自己在端午節前查出兩個月身孕方才告一段落。

這件事的轉折點源於寒苓自己的一個夢境。

昏沉午夜，還是那張模模糊糊的面容，刺心一般地聲音委屈已極地呼喚寒苓：「額娘，你為什麼不願意要我呢？額娘，我聽話，你為什麼不願意要我呢？」

「苓兒、苓兒，你醒醒、醒醒——」寒苓睜開眼時，枕頭已然濕了大半，雙目失神地盯著床帳：「我夢到他了，他問我為什麼不願意要他——為什麼