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鍛刀人村在哪裡，九歌是不太清楚，不過，她倒也不是全無辦法。

跟大家支會過，二人來到九歌信手勾勒的五芒星陣中央。

她一手拉著緣一袖口，一手果斷召喚起勢掐訣，腳下陣法靈光大作，眨眼見，二人身影消失無形。

茂林繁蕪，參天古木遮天蔽日。也許樹林太過茂密的原因，空氣都彷彿不流動，蟲吟鳥啼之聲也少得可憐，令人滯悶不已。

九歌與緣一大眼瞪小眼，面面相覷。

緣一尋了個方向：「走這邊，這裡有風流動的聲音。」

九歌跟上，摸了摸鼻子：「我不是故意的。也許是幹擾太多了吧，我現在定位總是會出差錯。不過，也不會相差太遠就是了……我們找找，肯定能找到鍛刀人村。」

不怪她說得毫無底氣。

相差不遠？確實不遠，畢竟還都在這個日本島嘛，哈哈哈。

緣一沒有責怪她的意思，替她擋去礙事的枝條，讓她得以順利走出灌木林：「沒關係，你已經很厲害了。這種奇特的能力我從未見過，如此神奇，以至於讓我過目難忘。」

走了大約一刻鐘，緣一陡然察覺到異樣，目光如電射入前方。就在九歌隨之看過去的剎那，他如鷂子般高高躍起，身形隱沒於前方血腥味深重的殺戮之地。

九歌被他舉動嚇了一跳，很快反應過來，微微抿著唇瓣，緊隨其後。

等她到場時，緣一已經解決了殺人的惡鬼，他正半跪在一個穿著武士鎧甲的男人跟前，虔誠躬身道歉：「十分抱歉，兄長大人，是我來晚了，才沒能拯救您的部下。」

跌坐樹下的男人，有著跟緣一相似的容貌，他臉上染著不知名的血液，眼底的惶恐之色尚未褪去，此刻又平添驚愕。

男人渙散的瞳孔慢慢聚焦，難以置信地盯著眼前之人：「……緣、緣一？」

「是，兄長大人。」

「這是你同胞的兄長嗎？你們看起來好像呀！」九歌笑吟吟打斷兄弟敘舊，手中赤金輕劍輕飄飄戳入惡鬼頭顱，那具被緣一斬成數段卻在慢慢恢復生命力的屍體，以肉眼可見的速度化為灰燼。

緣一點頭，隨即吃驚：「竟然還活著？」

「畢竟是惡鬼，普通攻擊根本無法斬殺他們。」說著，九歌伸手將男人從地上拉起來，憐惜地拍拍他肩膀，「這種生命力頑強的惡鬼，除了太陽和特質的刀具，根本無法將其斬殺。想必你一定是個很好的家主，他們才會不畏死地為你血戰到最後一刻，要記得替他們照顧家人呀。」

「……唔。」男人還有些回不過神。

男人似乎傷到了腿，緣一上前小心翼翼攙著他，結果九歌就發現男人的臉色愈發難看了。

那雙跟緣一相似的眼睛深處，憎恨和嫉妒幾乎要化作實質，濃烈的馬上就要溢位來。如毒蛇吐信，危險又可怖。

尋找鍛刀人村的事情被放到一邊，現在重要的是兄長大人。

緣一沒有直接說出來，但九歌知道，他是這樣想的。

——可真是個敬愛兄長的好弟弟。

帶著部下野營的家主獨自受傷歸來，惹得繼國宅邸一陣兵荒馬亂。

繼國嚴勝躺在和室裡，受傷的腿腳已經被醫師包紮起來，想起今日再見到那個他以為早已死去的弟弟時，自己卻如此狼狽，嫉妒和憎恨如巖漿一般灼燒著自己的五臟六腑。

緣一他的劍技已臻極致，是少年時那場切磋所無法比擬的。他的再次出現，又一次將二人之間的鴻溝拉至難以逾越的地步。

「如果……如果他的強大劍技屬於我，該有多好。」嚴勝如此想著，任憑妄念啃噬心靈。

九歌旁若無人地推門進來，毫不形象地盤腿坐到他跟前，見他不愉擰眉，九歌不以