第119章 謀退申繒軍，輕取漢中郡(第1/2 頁)

姬宮湦大手一揮：“召！” 申國特使隨即入殿，先是左右張望，隨後才朝姬宮湦躬身行禮。 “外臣蘇騁，拜見天子！” 蘇騁臉頰頗為黝黑，且長滿褶皺，看起來頗為粗糙，渾然不像可以為使之人。 姬宮湦很是好奇。 “爾自稱申侯特使，為何卻顯得如此落魄，莫非有意而為之？” 蘇騁道：“啟稟天子，外臣自幼便頗為老相。” “爾今載幾歲？” “外臣已四十有三也。” “爾自稱申侯特使，必是申國翹楚，為何孤王從未聽聞爾之名號？” “外臣乃繒國大夫，繒乃申之附庸，故天子未曾聽聞。” 姬宮湦不禁莞爾：“申國已無可使之人乎？” 蘇騁道：“此次特使，無論最終如何，皆會身死名辱，是以無人敢應。” 這倒是實話，天子王師今非昔比，申繒兩國甲士疲憊不堪。 申繒兩國甲士退出漢中，早已成為定局。 以申侯秉性，無論特使帶回何種結果，均會將所有責任歸咎於特使。 換言之，特使便是替死。 姬宮湦忙問：“爾不懼死？” 蘇騁答道：“外臣自然懼死！申侯見無人敢應，便命眾人互薦。只因外臣生得最醜，便被迫擔任特使。” 姬宮湦失聲笑道：“生得最醜，竟也成罪過。” “外臣親眷皆在申國，唯有替死方可保全。” “念在爾如此坦誠，孤王亦不繞彎，申侯如何才能退兵？” 蘇騁反問：“天子想聽虛言妄語，還是實話？” 姬宮湦明確道：“如今漢中局勢已定，自然是隻聽實話！” “申侯亦不知也！” “這是何意？” “申繒兩國在漢中空耗半載，折損甲士難計其數。倘若此時退兵，如何向亡者親眷交代？” “以申侯之能耐，又何需向那些螻蟻交代？” 蘇騁卻道：“申繒兩國早已縞素如雪，若無交代，則國人必然生亂，周南將成糜爛之地。” 姬宮湦頷首：“換言之，申侯已進退兩難。唯有殊死抵抗，直至耗光兩國甲士。” 蘇騁默然點頭。 姬宮湦沉吟片刻：“孤王雖能取漢中，卻需付出不少代價。” “天子聖明！” “欲先取之，必先予之。孤王可解申侯之困頓，申侯何以報孤王？” 蘇騁沒有絲毫遮掩：“天子缺糧，申繒兩國今歲大熟，且向鄰國強索，倉中仍有餘糧。” 姬宮湦道：“申國大夫呂章，已身死鄀國。” 蘇騁略微驚訝：“敢問天子，是何人所為？” “何人皆可為也！” “申侯允諾，每月可向天子進獻一萬石糧食。” “本月何時會抵達？” “五日之內。” 姬宮湦大笑：“那大夫呂章之死，便是鄀國暴民所為。” 蘇騁頓首大拜：“外臣多謝天子活命之恩！” 姬宮湦端起酒爵，蘇騁隨即反應，一飲而盡！ …… 三日後，申侯釋出告疏。 內容與事實大相徑庭。 申侯坦言，申繒兩國甲士前往漢中，實乃褒洪德許以城邑相邀。 老國君褒珦之死，亦是褒洪德暗中派人所為。 如今天子頒佈討申國檄文，申侯方才幡然醒悟，自己竟成助孽之徒。 而今，褒洪德被天子義師圍困，實乃罪有應得。申姜妃與其勾結忤逆，亦是自尋死路。 申侯鄭重宣佈，與申姜妃斷絕父女關係，即日起從漢中退兵。 為彌補過往興兵犯民之過錯，申侯每月將向天子獻糧萬石，用於救助漢中無辜子民。 告疏發出後，申繒兩國甲士紛紛棄城拆營。 龍驤軍趁勢推進，不費一兵一卒，便將漢中餘下疆域盡收囊中。 褒國都邑早已亂作一團。 城中守軍得知申侯已經退兵後，徹底放棄抵禦，紛紛出城歸降。 城門雖已洞開，內史叔垚仍未選擇進攻，而是派甲士將降兵收攏，編成俘虜重塑營。 查明俘虜以往所犯之罪，判罰相應期限徭役。 直至徭役結束，完成贖罪，方能恢復自由身，獲得新國人身份。 期間若有立功者，亦可獲得特赦，甚至還能加入龍攘軍。 即便知道會被判罰徭役，降兵仍源源不斷。 褒國都邑已無守城之兵。 申姜妃自知難逃一死，便組織三百心腹死守府邸，妄圖苟延殘喘。 瞿無疾等漢中義士投奔龍驤軍，雖憑藉媯子騭引薦信，得到內史叔垚重用，