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青菜炒雜果彷彿讓人窺到秋天豐收的盛況，青菜本身便是一樣菜蔬，再配上白果的鮮脆，筍片的清香，冬菇的厚重，薑汁的辛辣，酒的醇厚，芝麻油的特有的香氣，是一份又能養人又有各重風味的素食。三友蘿蔔三色俱全，同松菌豬肚一樣，是最好不過的下酒菜。

精緻碗碟，精緻小食，連著文思豆腐羹如嵐煙如雲霧，百果糕十來種果子顏色鮮亮，甜而不膩，連盛在碗裡的米飯都有荷香水氣，這一頓飯吃的，真是舒服極了。

等到最後的果子山端上來，跟著秦小爺一同過來的小廝眼裡頭，也少了許多輕慢，多了些尊重。

方氏從旁人態度上也能覺出，自己這宴席擺出了十分的體面，胸背愈發挺得筆直，每上一道便招呼著秦小爺嘗一嘗，旁邊的小廝因此片刻不得閒，常得遵著方氏的話，給秦小爺這邊夾一筷子，那邊舀一勺子。

秦小爺開始時還想要去接，後來便只能坐在那裡一筷接一筷的吃，生怕一抬頭，目光便跟對面的池小秋碰到一處。

池小秋卻不放過他，偏大大方方喚了他問道：「聽說秦大爺家鄉蘭江，這幾道菜我也是新學，不知道地不地道，可有要改的地方？」

秦小爺避著她咄咄逼人的勢氣，只能道：「都很好，都很好。」

方氏在旁邊瞧著，越發覺得這姑爺知禮懂禮，心下里更加滿意，連送秦小爺出門的時候也十分關心，遠遠瞧著，已經是有丈母孃的偏愛之情了。

池小秋往迴廊裡頭呆呆坐了半日，僱來的夥計忙著收拾東西，小齊哥悄悄問她：「東家，咱們怕不是認錯人了？那個秦小爺，看著可不像是吃白食的…」

他說到半截，便聽池小秋豎起指頭噓了一聲，忙住嘴，轉頭時便聽著惠姐過來，臉上尤帶著一朵紅雲，比平時多了幾分羞怯，跟池小秋正經道了個萬福：「這次的宴不知道要你花多少心思，方才我娘還說，要好好謝你。」

池小秋瞧著她這樣子，分明是看中了，心裡頭更沉了些。

「好囡囡，這多出的錢你怎麼也得收下，你可是幫了大娘大忙，你放心，以後凡是店裡頭用的著大娘的地方，只管來家裡說！」方氏跟在後頭，正看著池小秋推脫，忙緊趕兩步，把手裡頭的荷包往她手裡塞。

「你若是不收，那便是看不起大娘了！連你阿婆也要生氣了！」

池小秋心一橫，拉著方氏周大娘並惠姐，往水榭邊坐下，這裡地方清淨，四下無人，也不怕別人聽見。

「大娘，阿婆，這門親事，最好能再讓周大伯往縣裡頭親去打聽打聽，再定不遲。」

她這話說得十分鄭重，饒是面龐稚嫩，也不由讓方氏幾個心裡一個咯噔，再看惠姐，臉早已白了。

「小秋，這話可不好亂說，你以前熟慣這戶人家？」

周阿婆尤其不高興，這門親事卻是她孃家親戚牽來的線，並不像那尋常的媒人，上下嘴皮一碰，為了錢財硬要撮合傷天害理的姻緣。

池小秋搖頭道：「我沒去過縣裡，並不認識什麼秦家，可今天這位秦小爺，我卻是見過的。」

她便將幾月前雲橋上，那人拿著饅頭蹭她家小菜的事一一說了：「我這雲橋食鋪開了一年多，從沒見過這樣想破了腦袋佔便宜的法子，所以記得格外清楚些。」

怕方氏不信，她又道：「不獨我記得，連小齊哥也記得清楚。」

方氏的手緊緊掐著桌子，腦子裡亂成一片，問著池小秋的聲音格外氣弱，近乎帶著些懇求的希冀：「已經…隔了幾個月，會不會…會不會是…看錯了？」

這樣的希冀太過沉重，重得池小秋有些承受不住。

她想起韓玉娘前頭和她說的：「惠姐的娘也是真心疼她，這許親原沒這麼多講究，有些閒錢的打個鍍銀對牌，便是許