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話尾末端，被屋外的驚雷聲淹沒，洛恣的側頰被映亮，只能看見他翕張的口型，但霽摘星已經知曉他所說的內容了。

答案顯而易見。

霽摘星從來不後悔藉由王室的權利進入帝國學院，那時的他別無選擇，也只能這樣卑劣利用，劇情中的記憶並沒有告訴他下一年的招生制會出現這樣重大的變化。大概是因為對那時的霽摘星而言，這屬於不重要的訊息。

但他偶爾也會對三皇子心懷歉意。畢竟他的存在，是無聲的捆綁了白澄池與王室，才能依存於此。

霽摘星從微怔中回過神，他對著面前的導師，露出了一個極淡的笑意來。

「謝謝您告訴我這個訊息。」

那一點野心被斂進眼底，像是化開了一滴墨，泅在深海中。

「我會在明年，以新的身份來到這裡。」

洛恣緊繃的唇，也微微放鬆了些。他深深地看了眼前的學生一眼，斟酌地道:「我會向學院申請，調配為下一屆新生的主課導師。」

「希望我們那時候，還能再見。」

他說道。

等洛恣離開後，霽摘星將晚飯做好，在等待湯熬好的時間裡，他已經利落地辦好了退學申請——當然，在這之前先向白澄池傳訊說明，又複製了一份一樣的投遞給王室，就算做了報備了。

白澄池並沒有回覆。

霽摘星也並不準備收到回復，他清楚現在的白澄池應當正在軍部之中，不允許和外界通訊。

因為退學緣故，宿舍也要暫且搬出，在附近星球暫居住宿。霽摘星收拾隨身物品時，必然的看到了那枚鑲嵌著深藍色寶石的胸針。

——他一併收了起來。

總之升學禮物告吹，但至少可以當做他的……入學禮物？

如果白澄池還願意的話。

深藍色的胸針被裝進匣中，輕輕扣上，安靜儲存著。

帝國學院新生錄取的改革，顯然在帝國中颳起一陣狂風浪潮。當然也少不了反抗質疑，俱被如今的帝國皇帝以鐵血手腕壓下去。

據說某位世家貴族，在皇后的宴會上曾忍不住出口抱怨，內涵如今的改革，是全然不顧世家們曾為帝國做出的貢獻，這位英明一世的帝王，也終於到了剛愎自用的時刻。聽到這些的皇后殿下只微微笑了一下，當眾漫不經心地問詢道:

「你們享受著帝國最昂貴的資源，最頂級的教育，後代在沒學會走前就已經有三個以上的精神力疏導導師。現在告訴我，你們在一場考核中，甚至勝不過平民的後代，嗯？」

「如果真的廢物成這個樣子，那被淘汰應該是件好事才對。」皇后殿下微微笑起來，語調輕鬆，但沒誰敢跟著鬆下一口氣。

「帝國不養廢物。」皇后輕飄飄地道。

一錘定音。

除了平民學子在為這場前所未有的考核做準備外，連那些世家的繼承人，也在日以繼夜的訓練中被磨礪的差點斷氣。

這一屆的新生錄取對所有人而言，都意義非凡。

當然，即便只是參與帝國學院考核，也是需要資格的。而霽摘星的入試資格，早在之前便安排好了，他只需要靜心練習，等待考核到來。

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第一關是筆試，時長為三天三夜。考生有專屬的隔間，除去書桌和一張狹窄的床外，再無其他設施。因為食物是營養劑的緣故，更是連其他生理需求都節省了。

每個考生被允許帶20l內的深眠藥劑，可想而知，光是筆試一關就有多嚴苛。

霽摘星預覽過規則，不算太緊張，準備好深眠藥劑和個人終端上的資料輩分，又去被分配到的考場中看過一次，便如常作息備考，準備翌日參加筆試。

只是他雖然不