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簡禎心裡頭沒那些女子無才便是德的糟粕, 也不攔她，隨著孩子去。無意間反倒助長了學堂裡爭先恐後之風，男孩子們生怕落後給妹妹，個個兒牟足了勁。

自打鋪開這寫予衛樞的信紙，她正經事沒說一句，反倒是這些雜七雜八的家長裡短寫了不少。

那根竹管筆被無聲地擱在白玉筆架上，簡禎託著腮，悄然嘆了口氣。

盛夏眼看便要過去，這封家信送至蜀中，怕也到了巴山夜雨漲秋池的時節。掐指一算，衛樞離京已有三月，益州多事焦灼，竟不知他何時再回燕京。

得意院裡少了他進進出出的身影，一日三餐上總缺那一盅用慣的冰糖血燕，她整個人好似沒了一味調劑，越發懶散起來。

簡禎無意識地撥弄座上那枝斜插的丹桂，壞心眼地揪下上面成雙成對的葉片。直到她一個不慎，竟帶倒了那盛滿露水的玉淨瓶。

白瓷小瓶碎的響亮不說，大片的水澤足足浸透了半個桌面。她拿著自個兒搶救出來的信紙，糟心地出了書房，留給小丫頭們一片狼藉。

涼夏與忍冬無聲交換了一個眼色，均在對方眼裡看到不解：夫人做事向來有條不紊，把偌大侯府打理的井井有條，今日這是怎麼了？

護著信紙匆匆離開的簡禎幽幽地嘆一口氣，拿了冰帕子給自個兒冰了許久才緩過來。著人重鋪紙筆，她坐在矮几前，專心致志地落起筆來。

麻三手裡的那群孩子半數是被走投無路的父母賣掉，半數是被人販子從四處拐騙而來。總之，既無別處可投，又無謀生之計。

她只好把那十餘個孩子送到京郊莊子上，著人教養至成年，好歹有個謀生之計。

畢竟侯府一切人事升遷皆有慣例，隨便一個差事都有大把的人爭搶，白白養這些孩子不知到何時，她這個當家主母也難以服眾。

索性授之以漁，各自給尋上一兩樣立身之本，倒也兩全。

而阿晉身負血海深仇，若是真的有登上乾元殿與太子對峙之時，少不得提前教導他訟訴事宜。這些日子跟著林先生開蒙，再由簡大人教導經驗，正正合適。

待到他大仇得報，也無需限制這孩子去留。

她仔細在紙上交代了自個兒在京中的打算，終於迫不及待地問起蜀中近況。

發生在興安道的屠村事件如此明目張膽，若說沒有官場之人暗中袒護誰也不信。只怕當年大理寺的血流成河也未曾把這些人連根拔起。為著那不翼而飛的三百萬兩紋銀，他們又悄然在益州交織起層層疊疊的勢力。

衛樞孤軍深入，又遲遲不聞回京的訊息，著實令人擔心。簡禎身在千里之遙，能做的也只是時時留意東宮動向，儘可能提醒衛樞小心行事。

波瀾詭譎的局勢一時之間迷霧重重，不免讓她身心疲憊。思及衛樞當年年幼失怙，十年來獨挑平寧侯府大梁，簡禎無聲捧杯喝了一口桌上的濃茶，感受著舌根久久不散的苦味。

他初初踏上朝堂時，可曾這樣憂慮過前路？而今獨身一人去那一團亂麻的蜀中，是否也有疲憊迷惘之時？

她靜靜等著紙上的墨痕逐漸乾透，取了羊皮紙厚厚包上三層，次日一早便親手交至那兩位護送阿晉回來的家將手中。

不過一夜，他們便重新打點好行裝，即將回到山雨欲來的蜀中。

二人匆匆抱拳離去，簡禎一眨不眨地盯著那封信轉過朱館樓閣，被帶的越來越遠。

原本盈盈的眸子似有倦色，她無聲地以手撐額，借那瑩白的皓腕擋住自個兒微蹙的眉尖。

捻春放輕了步子上前來，替她輕揉著太陽穴。

簡禎緊繃的神經有所紓解，撩撩纖長的睫毛，她懶懶開口：「你這般著急來，可是有什麼事？」

捻春後退半步，低著眉開口