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朝中被激起不大不小的風浪，雖說意外，但畢竟九皇子出身擺在那裡，本就沒有奪儲的希望。隔了兩日，懷王也進宮面聖，求的是過繼九皇子。

聖上大驚。

「臣弟年已四十，膝下還無一子半女，本想在宗室裡過繼一個，但看來看去，沒一個瞧得上的。」

聖上仍舊不能平靜，思來想去，老九是他兒子，依著出身不過能封個郡王，但若能過嗣懷王，將來卻能承繼親王之尊。聖上本著能沾光絕不吃虧的心思，尤其這兒子近來行事很對他胃口，很願意抬舉抬舉這兒子，於是頭一回沒等請示太上皇，便大手一揮應下了此事。

這些日子來，這兩件事是他最高興的事了。許怕懷王后悔，聖上當夜便擬好詔書蓋了御印，預備明日早朝便昭告天下。

訊息送到衛府，老九和賀旻正在衛府，三人一張小几，一罈子酒三兩碟小菜，都是姜瓷張羅的，給賀旻踐行。衛戍為他謀了外放的差事，七品的小官，算是從頭開始了。三人正有興致，忽聞聽這訊息，老九先怔住了。

「皇，皇叔……」

他不知道該說什麼，過繼給懷王做兒子，是他高攀了。

衛戍卻沒意外，笑著拍了拍他：

「恭喜你了，往後朝中總會有一席之地，做個良臣還是不俗的。」

老九夢裡一般，狠狠灌了一口酒，嗆的咳嗽，賀旻也高興不已。衛戍看著他兩個，壞笑一笑卻沒提醒。

懷王如今要查漭山的事，老九這一過去，就先跳了坑，且有日子要愁。懷王是不怕的，但老三的人怕是不會饒過老九。

翌日，詔書下，滿朝譁然。懷王也少見的上了朝，對於政事忽然插手起來，他手下有那麼一支衛隊，足以媲美黃雀衛，宮裡宮外大炎上下訊息暢通，二十年裡頭一回上朝便接連下手，把三皇子的羽翼剪除了幾個。

這苗頭太明顯，那些個因銀錢而靠攏的朝臣紛紛撤開了。

一下朝懷王就把老九帶去了懷王府，懷王府肅靜，老九頭一回來難免侷促。懷王引著他直接去了書房，一落座便道：

「後日是黃道吉日，內務府會張羅過嗣事宜，你還有什麼要說的？」

老九怔怔的，忙搖頭。懷王皺眉：

「做本王的兒子，拿出氣勢來，便不是九五至尊，也要做一根大炎的支柱。今日你就搬進來，眼下兩件事，頭一件查你三哥的事，第二件你成親前我每日會教導你功課。」

說著又皺眉：

「皇兄那昏的，給你賜婚的那側妃不論哪裡都不出眾，另幾個貴嬪貴人也太過平庸，正妃人選，本王即日便會留心。」

老九卻詫異：

「三哥的事？」

懷王看著他：

「可見衛戍待你真心，但凡會涉及險境的事，一點都不會和你透露。」

又點頭：

「漭山匪患是你三哥一手策劃，只為斂財收買朝中官員，你皇祖父有所懷疑，不容他挑釁尊嚴，才派衛戍去查漭山的事。但又礙於皇室顏面想要遮掩，再者……」

懷王嘴角幾不可見的冷笑：

「你皇祖父不喜歡衛戍，出征前他硬求給夫人冊封誥命徹底觸怒了你皇祖父，所以這回借著漭山的事，既打壓了你三哥，也想趁機了結衛戍。」

老九臉色難看，他早有猜測，懷王看著老九臉色稍有滿意，看樣子這老九也不算太過平庸。

在懷王施壓下，衛韻與老九成親的日子一拖再拖，理由很簡單，正妃還沒入府，冊封還是要等等。衛韻本因老九過嗣懷王的事欣喜不已，回頭又遭此打擊，鬱鬱不滿時又聽衛瀾奚落嘲笑，暗自惱恨，便借著衛瀾之名給三皇子送了封信，大致意思是願意替三皇子去找衛戍打探些訊息，但請三皇子指