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春樹大吃一驚道：“你又偷摘了？讓娘知道打你屁股！昨兒個她數好數了。”香草笑得更得意了，“嘿嘿，這是我在娘數數前藏的，還有五個呢！”完趕緊用小手捂住了嘴巴，眼睛滴溜溜轉，為脫口出自己的小秘密而不安。

桑榆笑道：“看在你給嬸嬸送石榴吃的份上，嬸嬸給你保密，不會跟你孃的。”香草這才把手放下來，衝桑榆嘿嘿樂了。

春樹把耙子扛上了肩膀，囑咐他妹妹道：“別給嬸嬸添亂，別吃壞肚子，別讓咱娘看見你。”香草衝她哥做了個鬼臉，拍著小胸脯道：“放心吧，妥妥的！”

春樹跟桑榆告辭走了，一邊還嘟囔著：“是妥妥的，做就不知道了。唉！”

桑榆摸摸香草的頭道：“別老欺負你哥，淨跟你哥耍小心眼，上哪兒找這麼好的哥去啊！”

香草討好地道：“我是妹妹，我哥讓著我；我是姐姐，我讓著七七。”

桑榆好笑地問：“那你哥不慘了點？誰讓著他呢？”

香草道：“我爹他常不在家，我哥就是小男子漢，多吃點苦沒什麼；我爹還我將來要嫁人，在家也就十幾年，讓我哥多疼我。我爹的不對麼，嬸嬸？”小香草眨巴著大眼睛問。

桑榆愣了，半晌笑了：“你爹的對。一個女娃，最美好、最受寵、最幸福的時光，就是在孃家的日子，在父母親人跟前的時候。”

香草拉拉桑榆的衣角道：“嬸嬸，我們去割花盤，搓瓜子吧。要曬多久啊？”桑榆跟著她走進院子道：“要接連曬幾日。”

桑榆把向日葵的花盤都割了，小香草給搬運到了棗樹下面幹稻草堆那兒。桑榆拿了一張新編的竹蓆子出來道：“搓下來的瓜子都放這上頭，直接就曬上了。”

香草點點頭，表示懂了。季婆子接過七七，桑榆坐到香草身邊，跟她一起幹起活來。幹著幹著桑榆就驚詫了，她發現小香草幹得又快又好，桑榆不動聲色，也跟著幹，兩人一直忙了一個時辰了，小香草還挺有勁頭。桑榆清清嗓子，跟她聊了起來：“香草不是不愛幹活兒嗎？今兒個怎麼這麼賣力？”

香草扭頭笑道：“因為我喜歡幹這活兒。我還喜歡摘石榴、摘黃瓜、拔甜根菜、扭荸薺、剝菱角、撿雞蛋、烤紅薯……很多很多活兒……就是這些活兒不常有。”

聽她的都是吃的，桑榆噗嗤樂了，想了想似有所悟，問香草道：“香草，你想不想學做菜？學會後自己想吃什麼就能做什麼了。”

小香草扭過頭來道：“嬸嬸是出閣教養麼？我娘等我過了十歲，就得開始學了。做針線，做飯菜，還有很多，學完了就差不多嫁人了。”

桑榆正了正面色道：“我是現在就學會一些簡單的。若是你學會了就出閣了，是做給人家吃，你爹孃你哥哥對你這麼好，難道你不想學會了做給他們吃嗎？”

小香草很煩惱地嘆了口氣道：“我倒是想給爹孃還有哥哥做好吃的。可是嬸嬸，我實話告訴你，我又不想學會這些，學會了就得嫁人了。我在家很好，為什麼要嫁人呢？跟我差不多大的那些男伢子，看著就討厭，一個一個的，唉，還沒我哥好呢！”

桑榆被她逗得哈哈大笑，問她道：“那香草覺得什麼樣的好？你哥那樣的？”

小香草一本正經地道：“陳叔那樣的就很好，長的好看，穿的好看，有眼光，來了就吃上葵花籽了，他還把雞腿第一個遞給了我！可惜了，我比二丫姑姑生得晚太久了……”

這次連季婆子都聽不下去，過來制止了：“桑榆啊，別教壞小孩子。”桑榆笑得停不住，擺擺手道：“冤枉啊，娘，是小孩子要教壞我。”

季南山背了小山高的一垛子山茅草回來了，看到桑榆笑問：“起來了？”

桑榆臉有點燙