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陳青亭最怕陳班主嘴裡的「官府」，卻不知早就沒了大清的官家，嚇得臉都白了：「我、我不敢了……可是，我也不笨！」

陳班主站在陳青亭床頭，聽見他磕磕絆絆的把詞都背下來了，臉上裝出來的怒意也散了：「看來你好好學了。」

許媽笑道：「我們小青子一點都不笨，只要肯花功夫就能學會對不對。」

陳青亭鬆口放過枕頭，哼唧道：「其實是阿眠教的。」

許媽笑：「哪個阿眠？」

陳青亭回頭：「就是那個『惡鬼』家的阿眠，她人可好了。」

許媽變了臉色：「不許再提。」

陳班主氣笑了：「哪個惡鬼？胡說什麼？」

陳青亭告狀：「他們就住我們隔壁。許媽老糊塗，見了人家就嚇得不行，非跟我們說那個男的是惡鬼！」

許媽掐了他大腿一把，臉色變了：「不許再說！」她又和緩了臉色：「……班主不知道，早幾年住在這片兒的老蘇州人有知道的。有個宋良閣，以前住在這兒，後來被惡鬼附身了。鬧饑荒的時候，她媳婦先病死了，他就剩個閨女——」

陳班主聽是光緒三十三年的那場荒災，竟挑了挑眉毛，坐在床上，摸著陳青亭的腦袋，道：「然後？」

陳青亭昂頭。他知道自己是那一年到陳班主身邊來的。

許媽不想說，但班主問又不能不說：「唉……他在蘇州都是有錢人家，可他吸大煙敗了不少，家底不如以前，就斷了糧……他去找蘇州為數不多還有糧的幾家大財主借糧，去借糧的佃戶不少，大家當然都沒借到。後來他閨女餓的皮包骨頭還發了燒，他就去搶了。那財主為了防那些佃戶來搶，僱了不少護院，誰敢闖進來就直接打死。他就一路殺進去殺出來——」

陳青亭合不上嘴。

陳班主蹙著眉頭：「那幾年確實難過。」

許媽：「他至於麼。人家財主不肯借給他，他就差點殺了人家半家，跟血洗似的。他搶出來之後，回家給他閨女做飯，聽說他上海還認識大夫，打算帶小閨女去治病療養。他一個男人死了媳婦後照顧不好孩子，就覺得花生核桃、白麵餅子都是好的，給閨女餵了，孩子餓慘了，也沒數，吃完了之後又喝水……活活撐死了。」

陳班主也驚愕了。

許媽疊了被子道：「他就瘋了，魔怔的話都不會說了。那家財主恨不過，帶人來捉他，好巧不巧，趕上他瘋了——那一天他住的那條街就跟下了血雨似的。就算是學武，也不可能殺得了那麼多人，不是惡鬼是什麼！當時有人也叫他紅鬼，他殺了人一身血，居然還記得洗衣服，洗的時候，半條山塘河都是紅的！」

陳青亭覺得這故事比進官府還嚇人，他不肯信：「那我們之前還見著，他好得很！哪裡像瘋了！」

許媽瞪他：「還不像瘋了？不知道從誰家搶的閨女，回來抱著養呢！鬼心裡有怨，幹得出這種事兒的！看你像小丫頭，也把你掠去養了！」

陳班主信佛，卻是不太信牛鬼蛇神。他道：「那你說他回來了？他之前怎麼走的？」

許媽回憶道：「他殺了人，怕官府抓，就跑山上去了，衣服破也不洗澡，就抓蛇啊鳥啊吃。還練他那些武功。後來，過了半年多吧，有個年輕軍官過來找他。開著大車，帶好多兵，梳洋人分頭，長得就像個洋人！大家都不肯說，後來那軍官要開槍殺人了，才有人說紅鬼在山上。他上山去尋，沒幾天就背著紅鬼下山，把他接走了。宋良閣坐大車走的時候，好幾個大膽的都跟著跑去瞧呢！」

陳班主比陳青亭還像個孩子，好似鬆了口氣似的，一顆心都為這故事裡的『紅鬼』拔著：「人家說不定治好了癔症，你也別亂說。」

許媽神神秘秘：「陳班主，宋良閣回來這事兒，好