第15章 老奸巨猾(第1/2 頁)

歷史上，明朝的軍事力量十分強大，但到當明末時期時，財政崩壞，政治**，嚴重拖累了軍事力量的發揮，具體表現在對外戰爭的縷縷挫敗。

自從去年後金破關劫略中原之後，崇禎朝廷便一直期望重整明朝邊鎮，可當這一想法剛一丟擲，就遇到了一個現實問題——沒錢。

為了籌集遼邊經費，崇禎下令加派遼響，要求各地大員組織好轄地的徵響工作。大明政府從上到下都缺錢缺的緊。

趁此之際，洪承疇以個人名義發帖請了延綏的大地主豪強到榆林商議加徵遼響問題，並指示陳淵在這些人上弄出點錢作為軍隊開拔之用。

榆林巡撫衙門內，不大的廳堂裡坐滿了肥頭大耳，錦衣綢緞的人，大家在一起喝茶談笑，似乎還挺高興。

“李員外，你說這次洪大人召我們前來議的遼響加派，到底是怎麼個加法？”一名堂中鄉紳閒來無事，與身旁相識的李員外攀談道。

那李姓員外聽到問話，笑著回：“那就要看上頭的意思了，可無論怎麼收與我們有什麼關係?朝廷收稅也收不到我們頭上。雖講地方官員總理稅務，但具體收錢的還不是村舍的里正，只要我們牢牢抓住這個職位，到時不僅能避開遼響，自己還能從中撈上一大筆。”

“是是是，反正那些大字不識一個的屁民們也不可能知道其中的道道。”鄉紳笑得眉開眼綻，彷彿已經看到萬兩百銀堆在自己家裡一樣。

“咳嗯”兩人正談的起勁之時，堂上坐的一位身著儒衣寬袖，頭戴方帽的雍容老者咳嗦了一聲，他們回身一望，發現老人在怒視著自己，立刻閉了嘴。

“該死的東西，這裡是什麼地方，豈能容得你們在那嚼舌頭!”

老人不怒自威，堂下馬上安靜了下來。

“榆林督道參議陳大人到!”這個時候，有衙役報。

眾人起身，一齊目視著陳淵從門前走了進來。

“小民周贊廷，拜見上官。”老人首先上前行禮道，其它人接著也齊齊行禮。

“哈哈哈，各位不必客氣，都回坐吧。”陳淵扶起周贊廷，也跟著他坐到了堂中心的位置。

全坐好後，陳淵先掃視了一圈堂中坐的眾人，然後發言：“我想在坐各位之前都不認識我吧？我先自我介紹一下，本人陳淵，延綏榆林道參議。因為洪大人目前在處理軍務，所以遼響一事現在由我代洪大人全權辦理。”

“陳淵!”說者無心，聽者有意，在陳淵自報家門之時，在場許多人內心猛然咯噔了一下。

陳淵以為他處入官場，認識他的人應該不多，卻不知他在上清殺大戶之事早已在延綏傳的沸沸揚揚，雖然陳淵殺那些人是因為叛變之罪，可人們卻管不了那麼多，都言他本人有仇富心理，專喜行殺富濟貧之事，為此還得了個陳剃頭的外號。

在民間曾流傳過這樣一段歌謠：“陳剃頭，陳剃頭，專喜剃人頸上頭。家中存錢萬萬罐，就把人頭個個砍。”可見大家對他的誤會之深。

“陳大人身為巡撫大人的參議官，代巡撫大人行稅務之事是再合適不過了。”陳淵說完話後，他身旁的周贊廷馬上應附道。

見周贊廷這般態度，陳淵十分滿意。他來之前就聽洪承疇說過這個人，知道其曾任過萬曆年間的禮部侍郎，後因黨爭之亂，被排擠出官場，之後回鄉購買了大量田地，攢足了家底，在當地成了鄉紳們的領軍人物。所以陳淵只要搞定了周贊廷，其他人也會跟著服軟的。

“周老老既然這麼說了，那我也不再廢話，這次加響，實在是朝廷迫不得已，原議是準備在萬曆朝的每畝九厘的基礎之上再徵三厘。”

“三厘！”眾人一合計，覺有其中還有的賺，於是大都內心感到還可以，但陳淵話卻是馬上一轉。