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我腳下再無著落，掉進去的瞬間，其實覺得河裡比外面要暖和一些呢，只是河水很快就跟外面一個溫度了，冰水浸透我的棉衣，刺激著我的面板，像是密密麻麻的銀針扎進去又拔/出來，反反覆覆，永無休止。

即便這樣冷，但我腦子還是清醒的，把浸了水越來越沉的棉衣解下來，以免被它帶入河底而溺亡。穿著單薄的裙子遊動，是啊，我是會游水的，這還是少年時，姜初照教我的，我本想游到對岸去，可實在是體力不支，最後只能順著河流往下游。

可憐我還非常倒黴地來著月事，下/腹湧出的溫熱不斷撞入這刺骨的冰涼，冰涼亦如這般，刺激著下/腹。最後兩種液體變成了一個溫度，腹內像是有刀子，貼著血肉，一刀一刀地刮著，簡直不給我留半分活路。

眼裡有水澤湧出來，這是天寒地凍裡，唯一的幾滴溫熱。

我也曉得自己很難活下去，但還是發了瘋一樣地垂死掙扎著，最後越來越疲憊，撈過一塊浮冰抱在懷裡，好讓自己保留一些氣力。

留一些氣力，或許還能見一見我的父親兄嫂，見一見我的阿照，甚至是祖宗的牌位，亦或是後院的小狗。

唯獨沒有想見姜域。

可偏偏是他出現了。

急促的馬蹄聲響徹雪夜，沿著河岸順著大河追行，那時的我已被凍得發蒙，脖子都轉不動了，聽到這聲音還以為那歹人賊心不死又攆上來了呢。

好在是他勒馬時大聲喊了一句「阿厭」，把我從絕望慘境中喚醒。

他毫無猶疑地跳了下來，游到我身邊，把我從浮冰上撈進懷裡。河水宣告明這樣大，可我依舊聽到了他顫抖的喘息聲，以及那句：「再忍忍，哥哥來了，不會讓你有事。」

十五歲那年，我曾見過一個哥哥，他站在馬車前，白袍墨發，纖塵不染。

他是阿照的皇叔，我遲疑過，該不該喚他哥哥。可這哥哥卻大大方方的，還當著我的面，誇我漂亮呢。

只是造化弄人，不過一年多，他就成了我的表妹夫。但輩分又很亂，今日京城內遇見，他還拿我當小孩子，說我若是嫁給阿照的話，他就是我的長輩呢。

這是他唯一一次對我自稱「哥哥」。

很及時，又很遲。

但好在是因為他來了，我得救了。這麼一想，我仍舊是幸運的。

姜域把我帶到了那個客棧，左手抱我，右手拿劍，劍尖借著巧勁兒，輕輕鬆鬆地把那人的眼睛劃瞎了，緊接著挑斷了手筋，腳筋。

因為抱我回來的路上，他問我為何要跳河，我說我是逼不得已的，不然就要被這王八蛋給侮/辱，還要被他綁回去做他夫人。

姜域抱著我的手抖了好幾下，最後又把我按進他的懷裡，用把他溫暖的毛氅把我整個裹住，連邊邊角角的縫隙也都遮住，不讓風吹到我半分：「所以，他看過你是嗎，還碰過你？」

我委屈點頭：「嗯。但我超級勇敢，我把簪子刺進他脖頸的肉裡了。」

被弄成殘廢的歹人痛苦不堪，嗷嗷叫喚，我一邊打寒顫一邊忍不住想看，姜域收起劍，雙手抱住我好讓我好受一些。

他邊往樓上走，邊對那人說：「不交代幕後指使就算了，本王也不太想聽。這條樓梯有二十一階，你看不到就聽著，到最後一階的時候，你就得死。」

歹人悽厲地吼出聲，像是地獄裡在經歷酷刑的孽障：「我死都不會說！你們姜家的人，從來不在意別人的好過，你們都該死！何不直接殺了我，為何還要讓我等著！」

我被這樣的姜域嚇了一跳，小聲問他：「對啊，為何要讓他等著，直接殺死他不好嗎？」

姜域的聲音有點喑啞，可還是回答我了：「因為今夜，我遊近你的時候，你在數數。」