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第13章 桑梓（三）

再後來，秋天快要過去的時候，村裡張大戶娶親，阿芙被叫去幫傭。扶嵐洗完被狗崽尿濕的衣裳，去田埂上揀幹牛屎，這是他每天必做的活計。幹牛屎可以燒火，揀夠了他就不用砍柴了。每日晌午扶嵐都牽著狗崽，帶著黑貓出來揀牛屎。天光底下，一大一小兩個小小男孩兒還有一隻黑貓，彷彿是從時光深處走出來的，一直走向田埂綿延的盡頭。

「喂，小傻子！」有人喊扶嵐，扶嵐扭過頭去，是個田家漢喊他。這些農人有的管他叫孟家大兒，有的管他叫傻子，因為他總是悶不吭聲，像個不會說話的傻子。

「你乾娘就要嫁人啦，不要你們啦。」田家漢笑道。

他說完，其他男女也圍過來打趣，「是呀，小傻子，你和你弟弟怎麼辦？來我家，給我當兒子好不好？」

扶嵐疑惑地問：「嫁人？」

「可不是，你乾娘今天是不是去張大戶家幫工去了？」一個臉龐黧黑的女人掩著嘴兒笑。

「張大戶要她做妾呢。可憐的孩兒，狗崽也就罷了，畢竟是親生的，想來會帶著過門享福，你可怎麼辦喲？」

有人大笑，「這還不簡單，你看這孩子做事多麻利，把狗崽養得白白胖胖，鐵定一塊兒帶進宅裡當小廝唄。娶一個得了仨，張老爺不虧！」

狗崽破天荒沒調皮，膽怯地依偎著扶嵐，仰起頭朝他伸出手，「哥哥抱抱。」

扶嵐背起背簍，彎腰抱起狗崽。

小孩兒軟軟的身子靠在他懷裡，狗崽埋著頭說：「我想娘親。」

田裡的男女在他們後面嘀嘀咕咕，還有人嘻嘻哈哈地喊「小傻子」。閒言碎語像溫吞的小火，把田地煮得沸騰。扶嵐沒再回頭，兩人一貓深一腳淺一腳走回了家。

————

沈大娘引著阿芙進了張府，府裡今天要辦喜事，四處張燈結彩，紅綢子掛滿了梁。

沈大娘一臉喜氣洋洋引著阿芙往裡走，她是阿芙在村裡為數不多交好的人，之前沒照顧好狗崽，昨日特地來找阿芙道歉，還說要將功補過，幫她尋了活計，幫新娘子梳妝，活兒輕便銀錢又多。

越往裡走人越少，青瓦白牆的院落，青白的石板鋪滿地，縫裡面生出潮濕的青苔，踩在腳下滑滑的。阿芙低頭看自己的腳尖，像小巧的筍尖，在裙底一下一下地露出頭。

不知不覺已經進到內院了。沈大娘推開彤花門拉著她跨進門檻，老婆子力氣很大，攥著手腕的手粗糙有力，像一把鐵鉗。阿芙感覺哪裡不對，沈大娘已經撩開了珠簾，裡面幾個粉白脂紅的侍女齊齊站在黑漆梳妝檯前。扭頭一看，鼓凳上空空如也，彷彿在等待著它的新娘。

阿芙問沈大娘：「新娘子呢？」

沈大娘咧嘴一笑，道：「新娘就是你呀！」

阿芙一驚，幾個侍女衝上前，壓住她的肩膀，把她按在梳妝鏡前。

「大娘，你這是做什麼！？」阿芙問。

沈大娘把頭伸到她臉旁，梳妝鏡裡映出一老一少兩個女人的臉影兒。沈大娘撫著她的肩道：「夫人息怒，老婆子我這也是為你好呀。你瞧瞧，張老爺家家財萬貫，是咱們烏江數一數二的財主。你跟了他，狗崽將來就有好日子過。」

阿芙冷笑，「沈大娘，你就是這麼對朋友的？」

沈大娘正要再勸，一個穿著圓領吉服的男人挑開簾子進來。

「夫人，你這又是何必呢？」來人白淨面皮，兩眼上挑，風流倜儻的模樣，「與其守活寡，還不如跟了我。我仰慕你許久，你的孩子我也會視如己出。日後狗崽就是我張洛懷的兒子，他要上學堂，要進京趕考，資費都由我來出。」

「就是，就是，」沈大娘在一旁幫腔，「阿芙啊，你別糊塗了，你那個劍仙夫