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夏大將汗巾浸泡到清水中, 感受了一下水的清涼後擰乾了汗巾擦臉, 聽見夏崔氏略帶責怪的話，他也不惱，而是笑道：「我雖然鮮少吃酒，可才三碗酒能奈我何？不過是我看貴哥兒希望我喝醉了，我便順了他的意, 看看他意欲何為。」

夏崔氏瞪大了眼：「是貴哥兒勸你吃的酒？他這是為了什麼？」

「我本來也不大明白，便是看到了眼下這情況才隱約明白過來。」夏大說著，又輕輕地嘆了一口氣。

「眼下什麼情況？」夏崔氏糊塗了。

「這貴哥兒灌醉了我，想必便是為了將我們留下來，可李家並無多餘的空屋，那他便勢必要讓別人收留我們一宿，而在這清河村有這等能力，又與李家走得近的，也就這張二郎的張宅了。」

別看夏大總因縱容遷就弟弟便認為他沒主見，他心裡比誰都明白，便是不想傷了家庭的和睦所以才在妻女和父命的天平上有所傾斜。

他也明白夏崔氏怨自己，可實際上夏羅錦這些年讀書所花的開銷又豈是自己完全能出得了的？這還不是因為夏老翁在背後補貼！他沒跟妻女說過，便是怕夏紀娘會因此而埋怨兄長、離間了兄妹的感情。

雖然他很清楚夏紀娘不是那種會因為自己的嫁妝攢不夠就埋怨兄長的人，但就怕這會是一顆釘子，刺在了他們兄妹的心中。

另一方面他也不能保證妻女會不會洩露了出去，讓兩位弟弟覺得自己吃虧了，對自己的孩子做出更加不公平的事情來。

夏紀孃的懂事卻無法換來她該得到的幸福，這讓夏大也心中有愧。在他第一次見到張鶴的時候，心裡也希望她是來向夏家提親的；第二次見到張鶴，甚至知道她的家世時，他又有些欣喜，可隨後理智讓他意識到兩者的家世的差距。

在李清貴將他安排到張鶴家中的時候，他想看一看夏紀孃的表現，果不其然，夏紀娘在對著張鶴時露出的神情，是他在六家橋村時不曾見過的輕鬆，彷彿卸下了所有的負重，語氣也活潑了。

夏紀娘發現夏崔氏將門關上後便回屋瞧了瞧，再看這兒空蕩蕩的，竟有一絲冷清的感覺。她走了出去，卻在後院看見了燭光。

雖然她來過張宅許多次，可只踏入過後院一次，還是為了打水。張家的後院並不大，在西廂房的邊上便是對普通人家而言極為珍貴的水井，在院牆那邊有一架破舊的木架，底下是一張堆滿了雜物的石桌。

張鶴正蹲在水井旁洗滌，燭光照在她的側臉上，另一面的陰影使得她的五官看起來很立體，卻又柔和。

張鶴聽見腳步聲，抬頭只見一身青衣的夏紀娘摸黑走了過來，張鶴原本有些被嚇到的，但是看清楚是夏紀娘後就暗自鬆了一口氣：「紀娘來打水嗎？」

夏紀娘擺起雙手：「你看我像是來打水的嗎？」她什麼都沒帶來，又怎像來打水的？

張鶴心跳微微加速：「那是特意來尋我的？」

夏紀娘只當她又無意中說出曖昧的話來了，也不當真，只是看清楚她洗的是什麼後，臉上微熱：「我說讓你將巾帕還給我你不肯，你怎麼不在白天洗？」

「你明日便回去了吧，我想今夜洗好明日便幹了，就能還給你了。」

夏紀娘不忍張鶴為了一塊巾帕而費心，便道：「你洗完便能還給我了。」

張鶴卻不知夏紀孃的心思，而是困惑於她這急切的態度，腦海中忽然想到了什麼，試探地問道：「巾帕有別的含義嗎？」

夏紀娘順著她的思維也想到了另一處去了，她登時便覺得臉更熱了，忙道：「沒有！」

「莫非也是定情之物？」張鶴沒留意到夏紀孃的神情，只是自顧自地說著。

夏紀娘瞪她：「莫胡言！」

張鶴饒是再粗心也發現了夏紀娘