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農婦嚷嚷著，中氣十足，眸子卻黯淡無光，像是焚燒淨盡的紙灰。

季安平的心頭劇震，卻不知如何安慰。

他連自己都說服不了，遑論他人。

鄉紳最後帶季平安來到田地裡，老人的日夜祈禱沒有任何效果，雨始終沒有到來。陽光日日炙烤大地，荒蕪的大地上被曬出一道道溝渠。

這裡死氣沉沉，毫無生機。乾涸的田地還有一些落單的蝗蟲，在土黃的田地上跳動著，孩童們蹲在田地裡，捕捉這些漏網之魚。

季安平站在田埂上，他學著孩童的模樣，從地上抓起蝗災之中殘存的蝗蟲，土黃色的蝗蟲無助地在他手中掙扎。

三角形的頭部，肥胖的軀體，長度不過一指，就是這樣孱弱的小蟲，匯聚在一起以後，成為了三大天災之一。

就此，白骨露於野，千里無雞鳴。

季安平看著掌心掙扎的生靈，靜默了片刻，不顧老鄉紳的驚呼，雪白的牙齒開啟，張開血盆大口，一口咬掉了蝗蟲的頭部，然後，將還在掙扎的蝗蟲的屍體全部塞入口中。

苦味，腥味，噁心至極的味道。

乾涸的土地，絕望的人們，沒有希望的未來。

季安平反覆咀嚼著這個味道。

他一直活在那個噩夢裡，活在那個蝗災發生的年份，活在那個人吃人的世道。

即使他位極人臣，他也從未有一分一秒感受到滿足。

季老丞相從最真實的夢境之中醒來。

在夢中，季安平是個二十有二的烏髮青年，醒來後，季老丞相已經是鬚髮皆白的老者了。

一夢一醒，四十年韶華已過，英雄已然暮年，而壯志仍舊未酬。季老丞相透過四十年的努力，不但未能打倒世家閥門，反倒令他季家取代了顧家，成為了大禹國最大的世家。

年輕時堅信「人定勝天」，臨到老年才發現「天命難違」。

人世間最大的荒誕，不過如此。

季老丞相劇烈地咳嗽起來，口中重新泛起那時的苦味，心中思緒翻湧，胸口氣息難平，季老丞相的手哆哆嗦嗦地撫上腕上的佛珠，情緒這才平復。

這串佛珠是他孫兒三青磕了一千多個長頭，為老丞相求來的。季三青把這串佛珠交給季老丞相的時候，曾跟老丞相說過。

「孫兒不孝，不能常伴爺爺身邊，唯願這串佛珠能代替孫兒，陪伴在爺爺身邊。」

自從季三青把這串佛珠交給季老丞相以來，已經過了八年了，季老丞相已經習慣了，每當心情不好或者思念孫子的時候，把佛珠手鍊掏出來摸一摸。這樣一來，自家那個傻兮兮的孫兒彷彿又常伴在自己的身邊。

季老老丞相的手摸著圓滾滾的珠子，自家孫子嘮嘮叨叨的聲音又在耳邊響起，老丞相的心緒逐漸平穩。

平靜下來的季老丞相想要摘下手串，為千里之外的孫子念上一串經文，保佑他此行平安無虞。

可惜，或許是老人家手腳不利落，季老丞相在摘下手鍊的時候，一個力道不對，手鍊斷了。

佛珠滾落一地。

大腦一片空白的季老丞相耳中嗡嗡地迴蕩著。

【唯願這串佛珠能代替孫兒……】

現在，佛珠手鍊斷了。

季老丞相的情緒徹底崩潰。

「哇——都是我的錯，我的錯……佛珠斷了……季三青出事了——」

平日裡老謀深算的老丞相哇哇大哭，他的四肢舞動宛若不諳世事的嬰孩。老人家的手錘著床榻，披頭散髮，與瘋子無疑。

老夫人聞聲沖了進來，看見腳邊的珠子也就猜出發生了什麼事情，她半點沒有安慰老丞相的意思，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。

「你個老不死的，說什麼瞎話