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「出皇城是走的方銘的安排，我出了玄武門後，就隨著送貨的隊伍去了內府庫。趁著清點貨物入庫的空檔，我從後場繞出來，由呂景石將我送至等在內府庫後門旁的驢車邊。那裡排著一長隊的驢車，都是每日運送宮中燈油的油罐車。我躲入指定的空罐中，會有一個方銘手下的送油的粗使內侍推著油罐車將車子送至北安門，然後我們要過北安門的最後一道禁衛盤查出皇城。在車子推到北安門邊，安樂堂旁時，出了意外。我們恰好撞上了巡邏的宮中禁衛，首領禁衛帶人過來盤問。當時千鈞一髮，我就要被發現了。安樂堂內，老姑姑就在此時沖了出來，突然發了瘋般抱住那禁衛軍首領就咬，禁衛軍被老姑姑吸引了注意力，我們才躲過盤查，一路從安排好的北安門出了皇城。但是老姑姑……」

穗兒說到此處，眼圈已經發紅了：

「我非常擔心老姑姑，可是我出來了就進不去了，呂景石也不能隨意出皇城，我與他們斷了聯絡。我只得按照原先安排好的計劃，去北安門不遠處的羅鍋巷中尋找接應我的人，他們都是方銘安排好的。

我本來打算找到接頭人後，委託他們給方銘帶去訊息，讓他去觀望一下老姑姑的情況，如果可以的話，把她救出來。但是我到了約定地點後，卻始終沒找到等我的馬車。我等了很久無果，卻發現羅鍋巷中出現了一群形跡可疑的人，他們一直在觀望我。我心覺大事不妙，於是趕緊往外逃。

方銘曾與我約定好，如果因為什麼特殊原因，我與接應人沒能對接上，就去兵馬司衚衕的胡記脂粉鋪，那裡也是接應點。以『吉祥鳥』為我的代號，到時候就能接應上。我一路向西，行至兵馬司衚衕後，卻發現胡記脂粉鋪大門緊閉，我敲了一會兒門，見無人應門，身後跟蹤者已經來了，不得已只得繼續往外逃。當時我陷入絕望之中，根本不知該何去何從。也不敢與任何人搭話，感覺身邊所有的人都是不可信的。我想的是先逃出京城，或許還有一線生機。

於是我混在一群流民和販夫走卒之間，從西便門出了京城。我一路向西，也漫無目的，我唯一的依靠就是腦海中記下來的京畿地區的輿圖，我知道往西一路走，第一個官驛叫做東山驛，我想先去那裡等訊息。我出城的時候天都快黑了，等我一路走到妙峰山腳下時，已是臨近午夜。大雪下了兩個整日，山路上全是積雪，我深一腳淺一腳踏著雪走了二十多里路，不敢停歇，因為我知道身後有追兵，他們一直跟著我，如果不是有大雪的掩護，我或許就要被他們抓住了。我專挑有掩蔽物的路走，官道坦途不敢走，一路上借著樹林和大雪的掩護逃跑。後來實在是凍得不行，飢腸轆轆一點也走不動了，天黑得什麼也看不清了。不得已，只得上山躲避風雪。後來的事，你們都知道了。」

眾人聽穗兒說完，均陷入了沉默。這個女子這些年來的經歷是如此的傳奇，又是如此的艱難困苦。她能走到今天這一步，真的是非常不容易。

孟曖突然想起什麼，問道：「那你身上的笞傷，是替誰受得過？」

「這是出逃前一日，我與同一組的繡娘一起奉命為鄭貴妃量體裁衣。那繡娘是我在尚服局中唯一一位關係尚算親近的人，她名叫莫白蘭。我們去了鄭貴妃宮中，為鄭貴妃量體的過程中，鄭貴妃問我話，我才知道，原來她指名要我去量體裁衣，就是因為知曉皇帝看中了我，想方設法想納我為妃嬪，她出於醋意和嫉妒，對我態度自然也不會和善。她還想起了多年前曾與我之間見過短暫一面，那時她親眼目睹皇帝把我拉上御輦親暱同座，讓她十分憤怒。量體的過程中，她雖百般言語刺探刁難，但礙於怕被皇帝發現，遂並未體罰我們。但是莫白蘭被嚇壞了，竟然把自己的針線包落在了鄭貴妃宮中。那針線包十分珍貴，裡面存著十幾種特殊的繡針，若是丟了，她幾個月的例錢都賠不起。她急哭了，說