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☆、第　18　章

夜色漸黑，火蓮和小狼兩人一路向陳州城中走去，行至半路便見前方有著一盞燈籠，兩人不由驚異，只是仗著藝高人膽大，毫無畏懼的走上前去，來到近處，卻見一匹駿馬旁立著一個布巾裹頭短打粗衫的年輕人，見二人走來，那人走上前去說道：“小的興源錢莊夥計，給爺見禮。”

餘火蓮皺著眉頭說道：“什麼事？”他知道陳州興源錢莊分舵已然奉令撤出陳州城，深夜來見自己，必有要事。

那人自懷中取出了一張銀票，遞給了餘火蓮說道：“今早平州府衙的班頭，拿著這張銀票到錢莊兌錢，老闆見是爺您的專屬銀票，不敢大意，對他推說數額過大，現銀不夠，讓他明天再來，然後著人打聽了這銀票的來歷，原來是從一個十多歲逃難孩子手裡搶來的，那孩子現關在平州府衙的大牢裡。已經見著了那孩子，精瘦的跟棍插一樣可憐樣，可問他銀票是從哪裡來的，他卻怎麼也不肯說，於是老闆就讓小的來尋爺，請爺的示下。”

餘火蓮看那銀票上的票號，正是自己送給周天貴那張，沉吟片刻把銀票又還給了他，說道：“那孩子是小歪，本宗認識他，你回去原話告訴他，就說本宗的話，讓他咬定銀票就是本宗送給他的，然後你們再找個身家清白，聰明伶俐，為人可靠膽大，但不是本門兄弟的人，到陳州府找包拯，替那孩子鳴冤。”

那人聽得一頭霧水，不解的說：“宗主的意思，屬下不明白。”

餘火蓮說道：“你不需要明白，只要照本宗的吩咐去做便是。”

那人說道：“是，屬下遵命。”

餘火蓮又道：“再遞本宗傳道號令給你們平州各個分舵舵主，都給我提起十二分的小心，護好展少爺平州之行的安全。”

那人一愣說：“展少爺要到平州？什麼時候？”

餘火蓮淡淡的說：“這要看，鳴冤的人何時到得陳州府了。”

那人應了一聲：“是，宗主若沒有別的吩咐，屬下告辭。”

餘火蓮唯一點頭說：“去吧！”

那人騎馬遠去，餘火蓮看著瞪著一雙裡面盡是疑問的大眼的小狼說道：“你怎麼也這麼好奇，想知道的話，跟著展昭去趟平州不就什麼都知道了。”

小狼聽了微一聳肩，便不再說話。

餘火蓮說道：“小歪是個很有意思的孩子，平州的熱鬧，想來也會很好玩的，可惜我看不成了。”餘火蓮看著還是一臉平靜的小狼終於忍不住的說道：“哎！我說，你既然好奇，為什麼就不想去看看？”

小狼搖搖頭，而後指著火蓮再兩手亂番，詭秘的一笑。

餘火蓮無奈的說道：“要留下來看我的好戲是嗎？隨你吧，真是比展昭還難對付。”

小狼得意的一笑，指指自己的腦袋而後往上一指。

餘火蓮知小狼是在說自己聰明，當下一臉受不了的說：“你還真捨得誇自己，還說我臉皮比黃河厚，我看你的臉皮比的上泰山了。”

第二日下午，便有一個年近花甲的老人，來至陳州府的大堂上擊鼓鳴冤，說自己友人在陳州的孫子前些日子回到平州，卻被平州衙門誣良為盜，搶去了一張三千兩的銀票。

包拯上下打量著那老人，花白的頭髮，硬朗的身板，一身青布長袍，於是問道：“你姓甚名誰，做何營生，你那友人又是誰？叫甚姓名，做何營生，既是他的孫子，那他又為何不親身前來，反要託你奔波，他的的孫子，又姓甚名誰，現年幾何，又在陳州做何營生，如何能有三千兩的銀票，都於本府一一回來。”

那老者說道：“老朽姓柴，行七，平日別人都呼小老柴七，家有幾畝薄田餬口，我與那友人和他的孫子，也都只是一面之交，是以並不知他們姓甚名誰，更不知我的友人現在何處是