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&ldo;也許，一切要看這兒形勢的發展，&rdo;維斯寧回答說。&ldo;從我軍前沿到史達林格勒只有四十公里，這是一條突圍的通道。

&ldo;如果讓他們兩軍會合，內外突破，只有在這種情況下，才是一條通道，&rdo;別宋諾夫作了更明確的說明。

&ldo;可以進來嗎，司令同志？&rdo;

通向隔壁半間屋的那個門洞上的防雨布被掀開了，電池燈的燈光明亮地射進屋裡來，燈光照著一個外表嚴肅、四十歲左右的少校，他那又高又白的額頭上滿是汗水，這是作戰處別處長格拉奇林。

格拉奇林剛要象一般人那樣慌慌張張地說：&ldo;司令同志，敵人的坦克打進鎮啦！&rdo;但他畢竟是有經驗的人，他很瞭解報告的內容和物件，所以改用一種格外鎮靜的參謀人員的口氣報告道： &ldo;司令同志……根據剛才七二團和三三八團的口頭匯報，德軍坦克己在半小時前渡過了河，插入了……&rdo;

&ldo;知道了，少校，&rdo;別宋諾夫打斷了他的話。作戰處的報告來得如此之晚，少校的聲音又這麼有氣無力，硬裝出一副懶洋洋的鎮靜的神情來掩飾自己，好象他這個司令一到哪裡，就會弄得人們謹小慎微、別彆扭扭似的，這真叫他生氣。別宋諾夫跟司令部的那些訓練有素、小心謹慎、喜歡掩飾自己的軍官們打交道時，心裡就產生一種旁人難以覺察的孤獨感，總感到自己人權在握，地位特殊，因此，別人不得不聽命於他；每次碰到這種情況，他就要生起氣來。他用指頭叩擊著桌面，扭過頭去，朝掩蔽部的窗外看去，只見一道通紅的火城牆住了整個西南方的天空，戰鬥正在漸漸逼近。他覺得桌子在手底下微微顫抖，削尖的鉛筆在地圖上跳動著。

&ldo;是的……已經衝上北岸了，&rdo;別宋諾夫想，用手拉住鉛筆。&ldo;難道說，突破啦？&rdo;

維斯寧把烘暖了的手插進皮襖口袋裡，聳起狹窄的肩膀，身手微微前後搖晃著，兩眼若有所思地盯住格拉奇林和別宋諾夫，彷彿在回憶著什麼。話說到一半的格拉奇林少校默默地站在桌邊等待著。別宋諾夫把目光從小窗上移開。

&ldo;說下去，少校。坦克衝上北岸，這一點似乎很清楚。您還有什麼要補充的嗎？我還沒有聽到主要情況，想聽一聽，少校。&rdo;

&ldo;一小時前，霍赫洛夫獨立坦克團已開始行動，司令同志。坦克投入戰鬥，在右岸的鎮子裡發動反擊，但未能堵住敵人，敵人緊緊咬住我軍防線。&rdo;格拉奇林說罷，他那又白又高的腦門上的亮晶晶的汗珠更加惹人注目了。

&ldo;咬住，咬住……多麼漂亮的詞兒！&rdo;別宋諾夫不滿地說。&ldo;我問您：共有多少坦克？一個連？一個營？還是兩輛？究竟有多少？&rdo;

&ldo;據估計，司令同志，&rdo;格拉奇林回答，&ldo;德國人在下午又投入一個新坦克師。依我看，突破防線的坦克約有兩個營，根據……&rdo;

&ldo;馬上去證實您的估計吧！&rdo;別宋諾夫把鉛筆一推，第二次打斷格拉奇林的報告，雖然少校關於德國人投入一個新坦克師的估計跟他自己的推測不謀而合。&ldo;希望以後在沒弄清情況之前，不要急於報告，我們太容易感情衝動了。您去吧，少校。&rdo;

少校輕輕地往外走去，兩條腿筆直，他的背脊和斑白的後腦勺也顯出絕對服從的模樣。少校撩起防雨布時，向別宋諾夫陰鬱而膽怯地看了一眼，然後仔細掩