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&ldo;中尉同志，等一等！向我們這邊來了！又來了！……&rdo;舍爾古寧柯夫用警告的聲音大叫起來，並捂住了耳朵。

然而庫茲涅佐夫已向發射場跑去，他朝天空望了望。

巨大的旋轉木馬似的&ldo;容克&rdo;機群在河岸上空盤旋，領隊的&ldo;容克&rdo;機又從圓圈裡撲下來，機冀在看不見的太陽下閃閃發光，它在遠處的步兵戰壕上空滑到俯衝高度，就筆直衝向地面。

當庫茲涅佐夫跳進又淺又窄、很不舒適的通訊掩體時，電話兵斯維亞托夫正低著頭坐在電話機旁，一手按著用帶子扎牢在頭上的話筒。

庫茲涅佐夫勉強擠進狹窄的壕溝，不得不將膝蓋抵著斯繼亞托夫的膝蓋，霎時間，他被這種偶然的接觸嚇了一跳，一下子搞不清楚到底是誰的膝蓋在發抖：是自己的還是通訊兵的。他盡力向土牆邊退去。

&ldo;跟觀察所的電話聯絡通嗎？沒中斷吧？斯維亞托夫！&rdo;

&ldo;是，中尉同志，是。不過沒有人……&rdo;

斯維亞托夫並緊雙膝，不讓它們發抖；他那灰白的、尖削的臉開始搖晃起來，好象這張粗糙的臉上的每一粒粉刺都感到冷似的。他伸手去拉帶子，但沒有解下來，突然縮回手指，把臉俯到電話機上。

&ldo;坦克！……&rdo;炮兵連裡有人喊了一聲，但這喊聲立刻被頭頂上雷鳴般的飛機聲壓下去，掩沒了。

連續不斷的轟炸震撼著大地，地上所有的東西都開始發出爆炸的聲響，塵土沖天而起，這爆炸聲隨著隆隆的飛機聲從河岸上向炮兵連迅速迫近。

掩體被震塌了，庫茲涅佐夫從泥土下掙扎出來，看見岸邊升起了爆炸的煙火，幾架&ldo;容克&rdo;機的十字形機身在煙火上面飛過，機槍的鋸齒形火焰使人目眩。機槍的彈跡交織在一起，形成粗大的光束，射向河岸，沿著步兵戰壕直向炮兵連掃來。

剎那間，庫茲涅佐夫眼前出現了斯維亞托夫的顫動的嘴唇、發抖的雙膝和散開的電話線圈，電話線的一頭在抖動，象條蛇似的在壕溝底上爬行。

&ldo;坦克！坦克！&rdo;從通訊兵兩片發紫的嘴唇中間悄聲吐出了這幾個字。&ldo;聽到嗎？有命令……&rdo;

庫茲涅佐夫想喝一聲：&ldo;馬上把電線捲起來！&rdo;並想扭過頭去，以免看到斯維亞托夫的膝蓋，看到這種象疾病一樣無法抑制的恐懼，而這種恐懼隨著象一陣風那樣到來的&ldo;坦克&rdo;這兩個字，也驟然鑽進了他的心裡。

他試圖克服這種恐懼感，試圖擺脫它，心想：&ldo;這不可能！不知哪個弄錯了，想像出來的……哪有坦克？是誰在叫喊？……我馬上，馬上從戰壕裡爬出去……我要自己證實一下！……坦克在哪兒呢？&rdo;

但他沒能從壕溝裡爬出去：&ldo;容克&rdo;機斜著機翼，一架接一架地從頭頂上掠過，它們帶著不曾收起的傾斜的起落架，在天空裡劃出一條條帶著火焰的濃黑、狹長的煙帶，大口徑機槍不停地把熾熱的鋼鐵傾瀉下來。

&ldo;斯維亞托夫！&rdo;庫茲涅佐夫透過機槍掃射的噠噠聲喊道，並搖了搖把臉藏在膝蓋中間的通訊兵的肩膀。&ldo;接連觀察所！……跟德羅茲多夫斯基聯絡！問問那邊怎麼樣？快！&rdo;

斯維亞托夫揚起呆板的臉，兩眼